在交通學校讀書時，趙越有過初戀，畢業後，女孩去了北京，他回齊州兌現對父母的承諾。他渴望遇見一位靈魂伴侶，拖到27歲，妥協了。他的妻子相貌雅秀，性情溫柔，他並沒有掙扎地結了婚。幾個月後，他在單位年會上看到宋蓉。
聽到宋蓉對上司說出那句“很衝”的話，趙越難以形容他的感受。三月的桃花雪中，他忍不住走向她，搭訕她，像個情竇初開的少年。
被一個勇於反抗的人吸引，或者說迷戀，於趙越是必然的事。但宋蓉言行決絕，他尊重她的決定，退了回去，繼續過他被規訓後循規蹈矩的人生。
然後是次年，宋蓉從單位一去不回，再次使趙越感到震動。她不肯當一棵和他並立的樹木，也不肯開放在那些男人身旁，她去遠方開拓屬於她的山河了。
在粵菜館明亮的店堂裡，趙越懇求宋蓉把他留在生活的角落裡，讓他能窺到人生的另一種可能。宋蓉答應他：“我也想知道像你一樣走在既定軌道上，又會走到哪一步。”
嘴上怒斥對方道德敗壞，可是內心明白，即使你看出對方的拙劣、虛偽、脆弱、優柔和自欺欺人等種種短處，你依然視他為自己人。因為他的缺點，你同樣有，你能看到他的，他同樣能看到你的。在某些時刻，他也想對你一鍵刪除，他沒有，你也沒有。
他們不常聯絡，但每每在工作上有所成績，生活中有所變化，都會告知對方，除此之外，不涉及任何情感話題。
去年，宋蓉把這段來往告訴秦琪：“那時我是愛他，但是太麻煩的愛，我覺得危險，不想負擔。我不喜歡任何會讓我陷入麻煩的事，我很清楚我沒有解決大麻煩的耐心和能力。”
關於宋蓉和趙越之間，這是秦琪所瞭解的全部。姚友梅想起當年宋蓉打的那個電話：“我對你的感情沒到這一步，而且我很怕麻煩。”
她撒了謊。她愛他。如果她不嘴硬，趙越會為她奮力掙脫他當時的生活嗎？會吧。在21年後，他仍想去握一握那雙從未牽過的手。
秦琪看出姚友梅心中所想：“小鹿說趙越是個老派人，他可能連自己也沒想到，會做出那樣的舉動。”
秦琪著意觀察過趙越，推車經過他面前時，“握手”這個指令，似乎不來自於他的大腦，而是身體的本能。那個鬼使神差的自己使他感到陌生，他愣怔數秒，顯然是被自己驚到，所以他走了，只去找姚友梅和宋山青說了一句話。
宋蓉總在強調自己怕麻煩。姚友梅想，能有多麻煩呢，離婚是趙越和他妻子的事，宋蓉只管讓他們鬧去，自己不需要做什麼。
“那時我愛他。”是因為愛他吧，怕他為她聲名狼藉，前途盡毀。姚友梅咬了咬牙，如果真有宋蓉繪製的那個“時光機”，她要穿越回2005年，去告訴女兒，你不要瞎擔心，桃色事件根本不會影響男人什麼，根本不會。
那時候，為什麼問都不問宋蓉對趙越是什麼感情，只曉得逼她和趙越斷乾淨？宋蓉想過和母親訴說內心的矛盾嗎？母親給過女兒機會嗎？姚友梅眼睛紅了，宋蓉說得沒錯，她真的不是個細心的媽媽。
趙越的身影不見了。姚友梅再次心生怨懟。為什麼那些同事要多嘴，如果放任自流，宋蓉越陷越深，她不會對趙越說謊，趙越為她離婚，興許到現在是很好的一對，他明明很長情。
但是秦琪說，趙越的女兒成年了。他沒有離婚，若無其事和妻子過了下去。多少人就是這樣，面色如常，沉入生活。
她很愛你，你也同樣愛她嗎？宋蓉是說了狠心話，但你為什麼就此退卻，為什麼不死纏爛打，留她在身邊？你這個懦夫！偽君子！
姚友梅憤懣得胸腔要炸開：“那時候又沒有離婚冷靜期，想離隨時能離。男的真心想離婚，哪有離不掉的？他嘴上說得好聽，心裡不想和宋蓉來真的，只會騙她哄她！”
秦琪說：“阿姨，為什麼你不認為是小鹿主動放棄呢？你的女兒很有主見，說不要就不要了。”
宋山青帶著他和姚友梅的老友坐車離開了。秦琪叫的網約車來了，她招呼姚友梅上車，宋星不由分說坐上副駕，不和周妍同車。
秦琪關上車門，姚友梅問：“他倆的事，宋蓉是什麼時候跟你說的？”
秦琪說：“去年冬天，小鹿到北京醫院當志願者，做一個核磁共振方面的測試，住在我家。當時我想做個女性主義劇，在策劃階段，想收集儘可能多的女性成長故事，小鹿給我講了這一段。才過去幾個月，所以我記得格外清楚。”
宋蓉從未承認和趙越確立過戀愛關係，姚友梅認為女兒覺得不光彩，才矢口否認。現在她信了，嘆息道：“宋蓉心裡一直有他。”
秦琪說：“阿姨，你不用為他們遺憾。小鹿說，幸虧有人告訴她趙越的情況，讓她果斷抽身。要是她陷得太深，真的和他相守，她會變成以家庭為重的女人，但那不是她要過的生活。”
姚友梅心裡說，以家庭為重沒什麼不好，那個女人跟著趙越過上了很好的日子。秦琪卻說：“小鹿說，當年趙越有很多時間和她聊風花雪月，必然是有人為他打理家務事，就像她在傢什麼活都不幹一樣。她說這是很多年後才意識到的，當時她什麼都不懂，是出於清高驕傲才放手，但命運有意無意地讓她規避了她不想過的人生。阿姨，趙越的事業發展得好，是因為他只需要發展事業，不操心別的事。即便他們成了，小鹿也不可能長期做那個操心的人，她有她自己想做的事，他們在一起也走不下去。”
宋蓉多次說過，她更喜歡一個人待著。姚友梅說：“趙越家裡條件好，自己事業也搞得好，請得起保姆，宋蓉不用幹多少家務活。”
秦琪問：“他的父母呢，他們的孩子呢？很多事都不是保姆能代勞的，給保姆派發任務也要花時間精力。”
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