鎮子另一頭，一個老秀才跪在自家門口，抱著一本族譜哭喊：“軍爺，這是祖宗傳下來的啊，求求你們別燒……”
一個闖軍士兵一腳踹翻他，把族譜扔進了火堆裡，還往他身上吐了口唾沫：“去你孃的祖宗！”
整個平橋鎮濃煙滾滾，哭喊聲、慘叫聲、火焰燃燒的噼啪聲混在一起。李自成的部隊所過之處，是雞犬不留，連水井都被填了石頭。
……
南京城，武英殿御書房。
朱由檢坐在案前，手裡捏著一份剛送來的電報，手指微微發抖。
電報是淮安府附近一個錦衣衛密探冒死送出的，上面詳細記錄了李自成部在平橋鎮的暴行，屠村、焚鎮、姦淫擄掠，連五六歲的孩童都不放過。
他深吸了一口氣，緩緩閉上了眼睛。
腦海裡浮現出那個被踹飛的孩子，浮現出那個女人絕望的眼神，浮現出整個鎮子被燒成廢墟的畫面。
過了一會兒，他猛地睜開眼睛，眼眶通紅，咬牙道：“闖賊……老子是暴君不假，但暴計程車紳，你他孃的，老子要你去搶的是那些士紳，你狗日的居然連普通百姓都不放過。朕留你不得了！”
“砰！”
他一拍桌案，站起身來，桌上的茶盞被震得跳了一下。
“來人！傳旨獨立第二師，立刻派出一個機槍連，外加一個特戰連，即刻趕赴淮安府，給朕滅了李闖那狗東西！一個不留！”
王承恩從門外快步走了進來，臉色也有些發白，他剛才在門外隱約聽到了電報的內容。
“皇爺，獨立第二師那邊……”
“去！”
朱由檢的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“告訴方伴伴，限他三天之內給我拿下淮安府！李自成要是跑了，朕拿他是問！”
“是！奴婢這就去！”
王承恩轉身小跑著出去了。
朱由檢重新坐回椅子上，低頭看著那份電報，手指在孩童被踹飛的那幾個字上停了很久。
他拿起筆，在電報背面寫了一行字。
“淮安府所有闖軍，就地格殺，不收降，不俘虜。”
寫完，他將筆往桌上一擲，目光落在牆上的疆域圖上。淮安府的位置被他用指甲狠狠掐了一下，紙面上留下了一個凹痕。
“李自成……你觸及朕的底線了，你該死！”
朱由檢憤怒的一把掀翻了桌子，“來人，讓方伴伴再調三十臺卡車，速度要快！”
命令下達，方正化得知旨意，立刻就做出了反應。他甚至私自做主，給出徵淮安府的部隊配備了十門迫擊炮。
南京城的百姓很快就看到了一支龐大的車隊轟隆隆的駛過大街，衝出了城門。
李自成的暴行也很快就在城裡宣揚開了，得知真相的百姓也憤怒了起來，紛紛開口討伐李自成！
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