他豎起第一根手指：“第一，死守基本盤。防務不能松，民生不能亂，商路不能斷。不管外面鬧成什麼樣，西境自己的陣腳不能亂。嶽錚盯邊防，顧文盯民政，琳琅盯錢糧，沐雨盯防疫，各守一攤，出了問題直接找我。”
第二根手指落下：“第二，朝堂來的壓力，接著。太子要催鹽稅、要找茬，謝明遠要試探、要遞橄欖枝，都隨他們來。不主動挑事，但也絕不讓步。規矩之內，怎麼都好說；敢伸手越界，就打斷了扔回去。顧文對接官府文書，清秋盯暗線動靜，配合著來。”
第三根手指轉向墨衡：“第三，火器往前推一步。墨衡，明年入夏前，我要五十支能實戰的燧發手銃，優先配給鷹騎和斥候。實彈測試找最偏的山谷做，人越少越好，寧可慢，不能出事，更不能洩密。”
墨衡鄭重點頭：“東家放心，我親自盯，保證出不了岔子。”
第四根手指點在飛羽部落的地界上：“第四，跟飛羽的盟約要落地。阿魯剌那邊已經傳過話，必要時能出八百騎兵助陣。嶽錚你牽頭，跟他們對接聯防、訊號、補給細則，別等打起來了再臨時磨合。平時商路的押運也多給他們點活，好處給足，真到事上才靠得住。”
四件事，件件落地，件件有人牽頭，沒有半句空話。
秦默轉過身，目光掃過全場：“接下來的日子，肯定不太平。但只要我們這幫人擰成一股繩，西境就垮不了。都清楚了？”
“清楚。”
“放心吧東家。”
“明白。”
應答聲此起彼伏，不是整齊劃一的高呼，有的沉、有的亮、有的簡短、有的帶笑，卻個個透著實打實的篤定。
嶽錚拍了下桌沿，周猛咧嘴笑著搓手，墨衡低頭琢磨著火器的工期，衛琳琅指尖已經在賬冊空白處算起了來年預算。
散會時天已經擦黑，眾人三三兩兩往外走，有的湊在一塊兒聊冬防糧草，有的抱著冊子匆匆趕回去落實，沒人拖沓。
顧文走得最慢，還在跟蘇沐雨唸叨蒙學冬衣的事，聲音漸漸遠了。
秦默沒走，獨自留在堂內，站在巨幅輿圖前沒挪步。
暮色從窗欞間漫進來，給輿圖上的山川河流鍍上一層柔和的暗金色。
他指尖順著中穆境商路的線條慢慢劃，腦子裡過著接下來的幾步棋：韓照的暗椿什麼時候動，黃俊在城裡的線什麼時候收，戶部催繳鹽稅的文書大概什麼時候到，北境的亂兵會不會竄過來。
身後傳來很輕的腳步聲，軟底鞋踩在青磚上，幾乎沒聲，在兩步外停住。秦默不用回頭也知道是誰。
“琳琅，怎麼沒走？”他輕聲問。
衛琳琅走上前，與他並肩站在輿圖前，懷裡還抱著那本賬冊。
她目光落在那條蜿蜒的中穆境商路上，沉默了幾秒才開口，聲音比平時輕了幾分：“秦兄剛才在會上說，接下來的日子不會太平。”
“嗯。”秦默應了聲。
“那秦兄有沒有想過，”她側過頭看他，暮色裡眉眼依舊清亮，語氣很認真，不像隨口一問，“萬一真有那麼一天，西境守不住了，秦兄打算往哪去？”
秦默微微一怔，轉過頭看她。
暮色落在她臉上，柔化了平日裡的利落幹練，眼底卻沒有半分慌亂，只有坦誠的問詢。
他沉默了片刻，緩緩搖頭：“沒想過。我也不會讓那一天來。”
衛琳琅垂下眼，嘴角浮起一絲極淡的笑意，很淺，卻像落在靜水裡的石子，漾開細碎的漣漪。
她再抬眼時，目光重新落回輿圖上，語氣又穩了幾分，卻帶著點不容錯辨的執拗：
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