元狩三年，初秋。
灰海子的風裹著鹽場的鹹溼氣掠過防禦使府的屋脊，簷角的銅鈴晃出細碎聲響。
正堂內燃著兩盆銀霜炭，溫度剛好驅散晨間的涼意，二十餘名核心成員分坐長案兩側，每人面前都擺著一冊厚厚的全域彙總冊，封皮是統一的深青布面，邊角壓得平整。
這是秦默定下的規矩：每入秋首日，召開全域核心排程會，覆盤前三季度得失，部署冬防與來年籌備，雷打不動。
只是今年的會議，比往年多了幾分沉凝——邊境暗椿未除，朝堂暗流洶湧，北境亂局日甚，所有人都清楚，西境已經走到了風暴邊緣。
秦默坐在主位，指尖按在彙總冊的封皮上，沒說多餘的開場，只抬了抬下巴：“開始吧。”
嶽錚第一個開口。
他沒起身，就坐在原位，把手裡的軍冊往案上輕輕一放，封面磨得起了毛邊，是常年揣在身上蹭的。
他聲音不高，卻帶著行伍之人的紮實力道：
“玄甲營明面編制維持一千人，兵部賬冊、糧餉申領全按定額走，沒半分差池。前三季度完成三次全域野外拉練，戈壁遭遇、戍堡攻防、夜襲穿插、騎步協同四個科目全練過一遍，新式複合弓列裝八成，制式甲冑更新七成。邊境剿匪、聯防巡哨出了十七次，全勝，無一人折損。”
他頓了頓，目光掃過全場，確認都是核心班底，才壓低了半分聲音：“靜默擴編的五百人，三批全到齊了，基礎戰陣、騎射都練完了，現在拆分到各都跟著老兵混訓，對外一律算後備輜重隊、工程營。算上這批人，眼下能拉出去打硬仗的，一共三千五百人。”
話音落下，堂內沒人驚呼，只是幾道目光交錯了一下。
周猛攥著拳，指節微微泛白，壓著眼底的喜色——擴軍的事他們盼了太久，如今實打實落地，比打一場勝仗還提氣。
秦默微微頷首，指尖在彙總冊上勾了個記號，沒多言。
衛琳琅第二個接話。
她面前攤著三本賬冊，指尖劃過紙頁的動作很輕，語速平穩，像在說一件再尋常不過的事：
“琳琅商號前三季度總營收較去年全年漲了四成。其中跨境邊市商稅貢獻首次超過鹽稅，成了第一大進項。雪花鹽產銷穩定，朝廷加徵的一成鹽稅已經按期解繳帝都，回執剛到。”
她抬眼報出府庫結餘的數字，聲音沒半點波瀾，堂下卻有人手裡的茶盞輕輕一頓，墨衡挑了挑眉，顧文猛地抬頭，眼裡全是驚喜。
誰都知道西境日子好過了，可沒人想到家底已經厚到這個地步。
“另外，”衛琳琅指尖翻過一頁，“今年透過邊市引進的中穆境良馬、珍稀藥材、特種礦料都登記錄庫了，良馬補了騎兵營，礦料送了天工院，藥材入了醫署。還有土倫來的細絨棉種，已經交給農作組試種，明年開春就能擴種。”
秦默“嗯”了一聲，目光落在商稅超鹽稅那一行，停留了兩秒。
這意味著西境的經濟不再單靠鹽利一條腿走路，商路鋪開，底盤就更穩，就算哪天鹽務出了變故，也不至於傷筋動骨。
墨衡第三個開口。他今天換了件乾淨的袍子，可袖口還是沾著點洗不淨的鐵屑，眼角的紅血絲沒褪，一看就是剛從工坊過來的。
“棉布紡織已經全流程通了，量產沒問題。入秋趕製的棉服、棉內襯，月底就能全軍換裝，戍堡士卒、屯田孤寡也能分到。焦炭鍊鐵的產能翻了倍，鐵料純度上去了，甲冑、兵刃的硬度韌性都提了一截，往後軍械更換不用再依賴內地進貨。”
說到這兒，他抬眼看向秦默，目光裡帶著點徵詢。
秦默指尖在桌沿輕輕一點，墨衡便接著往下說：“火器那邊，初代燧發手銃裝出了十支原型，構件精度全達標，公差卡在一毫以內。按您之前的吩咐，沒做實彈測試，只做了幹擊除錯，擊發機構沒問題。”
秦默微微頷首：“不急，先攢著構件，測試等入冬後找個偏僻山谷再做，保密第一位。”
“明白。”墨衡應了聲，坐回原位，指尖還無意識摩挲著袖口的鐵屑，顯然腦子裡還在琢磨火器的最佳化細節。
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