元狩三年，夏末。
帝都盛暑徹底褪去，連日清風颯爽，掃盡皇城經年燥熱。
城外萬頃良田夏收落幕，遍野青苗褪去濃綠，草木層層泛黃，鋪展成一片蒼青淺黃的遼闊景緻。
正值全年邊貿最繁盛的旺季，天下商路往來不絕，唯獨內閣深處，沒有半分市井喧囂的熱鬧，只縈繞著層層疊疊、壓得人喘不過氣的肅殺沉鬱。
帝王龍體沉痾纏綿，已月餘未曾臨朝視政，大凜王朝核心權柄，盡數收攏於內閣六部之手。
尋常政務循例處置，可今日內閣值房議事，關乎西境變局、朝堂權衡、國庫財源，乃是牽動整個中樞格局的頭等大事。
此前吏部、戶部聯署駁回秦默晉升奏章，丞相派系已然封死西境功臣的仕途。
東宮太子緊隨其後，悍然派遣特使曹平南下西境，意圖強奪雪花鹽巨利、掌控中穆境邊貿商路。
一個紮根邊陲、半年崛起、手握實績財源與邊軍民心的六品防禦使，硬生生攪動朝堂頂層格局。
此刻內閣長案之上，所有卷宗公文盡數圍繞“處置秦默、定調西境”鋪開。
不再是地方請功、部司核查的尋常流程，已然演變成丞相制衡控局、東宮掠奪奪利、清流實幹派保功護才的三方頂級權力角力。
區區一個邊陲六品微職，一片曾經無人問津的荒蠻邊地，如今卻像一枚千鈞巨石投入朝堂深潭，激盪出的風浪，撼動了整座帝都的權力平衡。
內閣值房之內，地龍恆溫，暖意融融，隔絕了夏末的微涼晚風，卻烘不散一眾當朝重臣眼底的緊繃與算計。
今日列席議事者，皆是大凜王朝真正的頂層掌權者。
首輔丞相謝明遠，執掌內閣、總領百官，是朝堂第一權臣。
次輔高拱，掛太子太傅虛銜，是東宮安插在內閣的頭號代言人、太子最堅定的派系支柱。
戶部尚書掌天下錢糧，中立持重，不偏任何派系。
兵部尚書總攬全國兵甲邊防，務實穩重，心繫邊境安穩。
最後一位，便是三朝元老、文華殿大學士、內閣閣臣周正清，當朝清流實幹派的領袖，一生秉公持正、唯實績論、厭惡黨爭權鬥。
五人對峙一室，無聲的派系博弈早已暗流洶湧。
主位之上，謝明遠端坐如山，一身紫色相位官服規整肅穆，周身無半分多餘神態，面容沉靜得如同千年古井，深淺難測。
他左右手各攤著一份核心卷宗，左手是吏部嚴巍呈上的、駁回秦默晉升的完整陳情詳文，條理縝密、法理俱全；右手是詹一鳴遞轉入閣、太子親筆默許的鹽務條陳，字裡行間盡是強行官榷、派駐監理、獨佔西境財源的貪婪意圖。
他遲遲未曾開口發話，狹長的眼眸微微垂斂，目光緩緩掃過在座每一位重臣，將眾人神色、心思盡數收入眼底，不急不躁，穩持全域性。
率先打破沉寂的，是年過六旬的次輔高拱。
高拱鬚髮半白，面容矍鑠硬朗，脊背繃得筆直，一身官服襯得氣場凌厲。
作為太子師，他早已等候多時，見狀立刻順勢起身，往前踏出半步，聲線鏗鏘有力，一開口便直接定死基調、矛頭直指西境秦默，字字帶著嚴苛的審判意味。
“諸位同僚，西境秦默之事，已然危及朝綱規制、邊陲安定，絕不能再姑息縱容！”
“此人起家卑微，以守陵閒散之身，僥倖得邊陲微職，本當恪守臣節、安分履職、謹守朝廷規矩。可其赴任西境不過年餘，便野心畢露、肆意逾制！私練玄甲精銳、私募邊地兵甲，不受兵部排程；擅自結盟飛羽異族部落，私定盟約、外聯胡部；更憑一己奇技壟斷雪花鹽產銷，獨佔鉅額鹽利、把控中穆境商路，歲入鉅萬、私蓄財力！”
”！心禍的立自據割藏暗，國之中國的立自境西是然儼，系自、族異聯外、權兵掌私、利財據割！責權臣邊常尋出超已早，徑行種種“：帽大罪死上扣默秦給接直，心誅字字，厲嚴發愈氣語，鬚白下頜過捋手抬拱高
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。能可的樞中離、派一自其絕斷底徹，拿準、用利控可只，極其用不、縱不、廢不、殺不
。衡平的偽虛份這了破打，心人擊直、鏘鏗字字，起響然驟音聲的氣之正剛腔滿著帶、朗清勁蒼道一，際之奏節有所拿、域全住穩似看遠明謝在就
”！然不謬大，言此相謝“
。起緩緩清正周老元朝三見只，目側聲聞人眾
。灼灼神、星如然湛目雙卻，壑月歲滿佈龐面的癯清，齊齊整整得理梳髮銀頭滿，旬七近年人老
。態頹邁老分半無，氣正然浩一帶自，立佇嶽山如，直筆得背脊，穆肅淨潔服的舊半一
