他手中空空無文，無需卷宗佐證、無需條文依託，只因西境功績、朝堂私心，早已看透本質、瞭然於心。
周正清目光緩緩掃過滿座權臣，聲線不高，卻字字震徹值房，帶著三朝老臣的風骨與決絕。
“今日內閣合議西境之事，諸公滿口規制、平衡、大局，可老臣縱觀全程，只看到四個字：黨爭私心、打壓良臣！”
一句話，石破天驚！
滿座重臣神色齊齊一變，謝明遠垂斂的眼眸深處，悄然掠過一絲微不可察的波瀾。
“朝堂理政，千規萬矩，歸根結底，唯憑務實二字！”
周正清語氣愈發激越，蒼老的嗓音透著痛心疾首的悲憤：“不論出身、不論派系、不論私怨，唯看實績、唯顧國利、唯惜民生！今日試問諸公，秦默駐守西境以來，一樁樁、一件件，是否皆是利國利民、固邊興庫的實幹實績？”
“百年匪患一朝肅清，是實！流離流民盡數安置、荒地復墾、夏收豐盈，是實！雪花鹽稅暴漲三倍，連年充盈國庫、支撐邊餉，是實！打通中穆境商路、繁榮邊貿、盤活邊陲千里民生，更是實中之實！”
“此等功績，是朔方州牧、千窟郡守、邊軍主將徐銳，三方文武大員聯名據實上奏、有據可查的煌煌實績”
他目光銳利如鋒，直視高拱，冷聲駁斥：“何為割據？何為逾制？邊地亂世，不同於中原腹地！無兵不足以衛民，無盟不足以安邊，無財不足以理政！”
“玄甲鄉勇只為守土安民，從未私抗中樞；飛羽盟約只為息亂固邊，從未勾結外敵；鹽利商稅盡數依規入庫，從未私吞國庫！若僅憑未循刻板舊例，便羅織罪名、扣上割據大帽，寒實幹臣心、毀邊陲棟樑，何其荒謬！”
話音一轉，他直面首輔謝明遠，字字泣血、直擊朝堂弊病：
“諸公口口聲聲規制平衡，實則忌憚其無派無依、崛起太快！有人惡其出身微寒、打破朝堂圈層；有人妒其才幹卓絕、功蓋京官；有人貪其西境巨利、欲分一杯羹！”
“北境剛歷雪患、邊軍屢現譁變、國庫常年空虛、各地府庫虧空捉襟見肘之時，是秦默紮根荒蕪邊陲，硬生生為國開闢稅源、為邊軍撐起糧餉、為百姓謀得安生！”
“今日只因派系忌憚、儲君貪利，便罔顧實績、顛倒黑白，以規矩為刀、以制衡為名，打壓功臣、遏制良將，甚至意欲搶奪其立業根基、斷其興邊之源！”
周正清胸口劇烈起伏，面色因激憤染上潮紅，語氣愈發沉痛凌厲：“此等做法，何謂公道？何謂規制？分明是賞罰不明、正邪不分、自毀長城！”
“今日若強行打壓、奪利懲功，寒的是天下實幹邊臣之心，斷的是國庫穩定稅源，亂的是西境安穩大局！他日西境無人實幹、無人戍邊、無人興利，烽煙重燃、稅源斷絕、邊軍動盪，屆時試問滿座朱紫！誰能擔此亡國亂邊之責？是空談規制的高閣老？是玩弄平衡的謝丞相？還是我們這群空談權謀、尸位素餐的內閣重臣！”
一番慷慨直諫，字字鏗鏘、句句誅心。
徹底撕碎了所有人冠冕堂皇的藉口，剝開了朝堂權斗的虛偽外衣，將派系私心碾壓國家公利、權鬥算計犧牲實幹良臣的真相，赤裸裸擺放在陽光之下。
整個內閣值房死寂無聲，落針可聞。
高拱臉色鐵青一片，怒目圓睜，胸中怒火翻湧，卻被對方句句實績、層層大義堵得啞口無言、無從辯駁。
戶部、兵部尚書默然垂眸，神色複雜，心中各有思量。
謝明遠依舊端坐主位，眼簾低垂，遮住眼底所有情緒，無人知曉這位當朝首輔此刻的心思，唯有指尖微微收攏的卷宗邊角，悄然顯露了他暗藏的凝重。
滿室沉寂之中，無人知曉，今日這場朝堂對峙，早已埋下三十載初心沉浮的過往伏筆。
三十年前，瓊林新宴、春風得意。
彼時的謝明遠與周正清，同科及第、年少輕狂、志同道合。
二人抵足夜談、把酒論世，皆懷“致君堯舜、肅清吏治、務實興邦”的赤誠初心。
年少的謝明遠，心思縝密、善謀善斷，胸懷整頓朝綱的壯志。
。心本的國報民利守堅，幹實行篤、粹純直剛，清正周的年
。友摯道同的羨豔人人院林翰年當是，惜相惺惺、短長補互人兩
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。誼道同日昔斷斬底徹，執爭場一
。頂登步步、聲無子落、通圓發愈上之盤棋力權在人一，此自
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。嚴威堂朝的喙置容不一了多，潤溫分幾的前此了去褪卻，和平舊依氣語，口開度再於終遠明謝，後過寂死的久長
”。然瞭本，心公持秉、心憂國為老閣周“
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”。論定概一可便功有幹實句一非絕，雜複綜錯，衡平系派、信威堂朝、策國鐵鹽、度制防邊涉牽，事之境西。利之端一顧、氣意時一逞可不，穩維久長、量考盤通在貴，局大政為但“
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”。散，職履自各，此至事議“：道然淡，袖拂起他，下落音話
。弈博烈激場整結終，議散句一
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。陲邊起崛、束無拘無默秦任放願不更，力勢君儲大壯、權奪意肆宮東容縱願不也，名自耗損、流清幹實罪得庭當願不遠明謝
。面層方地至放下接直，力角方三的層頂堂朝將而故
。耗消此彼、衡制互相、扯拉地就境西在，將邊的實務立中、武文方地的默秦舉保、平曹的系派子太讓
。中手閣他在控掌牢牢舊依，權奪定、權審終的終最，果結等何出執爭方地論無，勢局待靜、敗觀坐，樞中都帝居己自
。中之弈博方多的化熱白了向推，運命的默秦、勢局境西將底徹則實，終而果無似看，議大閣的野朝牽、樞中震場一
。才護功保要流清、食蠶利奪要子太、控鎖衡制要相丞：朗明底徹局格堂朝
。局殺絞力權的雜複最、險兇最了形，使防輕年的境西里千在遠繞圍，讓相不互、場立持各力勢方三
。韻氣殺肅的留殘閣散不吹，簷飛城皇過掠風晚末夏
。峙對烈激的局格層頂攪、起而他因場這都帝知不且尚默秦，城窟千的外之里千
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。弈博方三堂朝、責權其控閣、源財其窺宮東、途仕其堵部吏
。土沃陲邊的盛繁貿商、黃泛木草末夏片這，視輕敢再人無
。臣邊輕年的局格力權高最朝王凜大攪力之己一以、起崛勢逆地之蠻荒從位這，覷小敢再人無
。生新造中局困於，雷驚聽聲無於
。幕大開拉底徹，中之應呼相遙的陲邊與都帝在然已，戰之局破風逆的境西於屬、默秦於屬
