“折了還算好的，人家給送回來了，這才是最難受的。打又打不得，罰又罰不得，這啞巴虧，陛下是吃定了。”
“秦默也真是膽大包天，連禁軍都敢動，動完還敢送回來，就不怕朝廷秋後算賬？”
“怕什麼？人家佔著理呢。奏疏寫得滴水不漏，你拿什麼算賬？”
戶部的幾個官員走在最後，眉頭皺得能夾死蚊子。
他們心疼的不是臉面，是錢糧——秦默連被俘士卒的冬衣、路費都給發了，朝廷連個剋扣的由頭都找不到，反倒還要補發這五千人的軍餉，平白添了一筆開銷。
兵部的官員則在低聲估算西境的兵力。
能全殲五千裝備精良的禁軍，還沒付出多大代價，秦默手裡的邊軍，少說也有兩三萬，而且戰力遠超尋常邊軍。
這個數字，想想就讓人心裡發沉。
人群裡，幾個御史走在一處，臉色都不太好看。
他們是言官，本職就是彈劾糾察，可今天這事，他們竟連彈劾的由頭都找不到。
說秦默欺君？人家奏疏寫得恭恭敬敬；說秦默擁兵自重？人家把人都送回來了，連軍械都沒扣。
幾人正低聲說著，就見廊下靠著柱子站著個人，手裡攥著半塊沒吃完的胡餅，見他們過來，抬了抬手算是打招呼。
是左拾遺方如晦。
這人四十餘歲，面容清癯，頜下三縷長髯，身上的青色官袍洗得有些發舊，一看就是清貧慣了的。
他官階不高，只是從五品，可在言官圈子裡威望不小——博聞強識，秉性剛直，從不攀附權貴，也不結黨營私，說出來的話向來公允，沒人不信服。
“方大人也在這兒避風呢。”一名御史拱手笑道，“方才朝會上，可把咱們都憋壞了，滿肚子話沒處說。”
方如晦咬了一口胡餅，就著冷風嚥下去，拍了拍手上的碎屑，慢悠悠地開口：“憋壞了？我看諸位是沒想明白吧。”
幾人一愣，對視一眼，下意識地湊了過去。
“方大人這話怎麼說？”
方如晦抬眼往殿門方向掃了一眼，見人走得差不多了，才捻著鬍鬚，語氣隨意得像拉家常：“諸位大人都是明眼人，就沒想過一個最簡單的問題？”
“什麼問題？”
“五千禁軍，甲冑齊全，訓練有素，就算是遇上匪寇，何至於全軍覆沒？”方如晦的聲音不高，卻字字清楚，“若西境真有這麼厲害的悍匪，盤踞一方，打家劫舍，那秦默能在西境站穩腳跟，守著那片地方好幾年，還能騰出手來救了禁軍，豈不是說明，他比那悍匪還要能打？”
幾名御史面面相覷。
這話他們不是沒想過，可沒人敢往深了說。
秦默比悍匪還能打，那意味著什麼？意味著西境的兵權，已經徹底握在他手裡了，朝廷根本管不動。
有人遲疑著開口：“方大人的意思是……秦默他擁兵自重，早有反心？”
方如晦卻笑了，搖了搖頭，反倒反問了一句：“擁兵自重？他要是真想反，會把俘虜的禁軍將士都好好送回來？”
他頓了頓，掰著指頭數：“我聽人說，被俘計程車卒不僅沒受虐待，反倒都治了傷，走的時候每人發了厚冬衣，還發了路費盤纏。連主將趙崇，都沒受半分折辱，完完整整送回來了。”
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