元狩四年正月初十，北境，定遠城。
天剛矇矇亮，東方的天際剛泛出一點魚肚白，雪原還浸在刺骨的寒意裡，城頭上值守計程車兵剛換完崗，搓著凍僵的手往手裡哈氣。
忽然，最北邊的瞭望哨猛地攥緊了手裡的銅鑼，喉嚨裡擠出變調的嘶吼：“蠻子來了！北面！蠻子騎兵！”
鑼聲“哐當”炸響，撕裂了清晨的寂靜。
城頭上瞬間活了過來，士兵們抓起身邊的弓弩、長矛，快步奔向各自的戰位。
棉甲摩擦發出細碎的聲響，有人碰倒了裝箭支的木桶，箭桿滾落一地，沒人去撿——所有人的目光都死死盯著北方的地平線。
那裡，一道黑色的浪潮正從雪原盡頭湧來。
不是零星的遊騎，是密密麻麻的騎兵方陣。
馬蹄踏過凍硬的雪原，轟鳴聲由遠及近，像悶雷滾過地面，震得城牆上的積雪簌簌往下掉。
五千蠻族騎兵鋪展開來，黑壓壓一片，像打翻的墨汁在白紙上漫開，轉眼就到了城下兩裡地外。
當先一人，騎一匹通體漆黑的高頭大馬，手裡拎著柄沉甸甸的狼牙棒，棒身佈滿倒刺，在晨光裡泛著冷光。
正是蠻族大王子呼延烈。
他臉上三道狼爪疤在寒風裡泛著紫紅，眼神里全是不加掩飾的驕橫，仰頭掃了一眼城頭飄揚的“秦”字玄旗，不屑地往雪地裡啐了一口帶血的唾沫。
“就這麼座破城，呼邪弟弟圍了三個月都拿不下來，真是廢物。”他揮了揮狼牙棒，聲音粗嘎得像砂石摩擦，“傳令下去！衝上去！半個時辰之內，我要站在城頭喝酒！”
蠻族的號角聲隨即吹響，嗚嗚的聲響裹著寒風，聽得人頭皮發麻。
前排的騎兵發出震耳欲聾的嘶吼，雙腿一夾馬腹，舉著彎刀就往城牆衝。
他們沒帶像樣的攻城器械，就靠繩索、鉤爪，憑著一股蠻勁往上衝——這套法子在北境百試百靈，以往的守軍要麼嚇得棄城而逃，要麼撐不過三波衝擊就崩潰。
在呼延烈眼裡，城裡那幾千守軍，不過是又一群待宰的羔羊。
城樓上，秦默扶著冰冷的牆垛站著，玄色大氅被風掀得獵獵作響。
他神色平靜，看著下方越來越近的黑色浪潮，眼神里沒有半分波瀾。
舒木兒站在他身側，攥著刀柄的手青筋暴起，呼吸都跟著緊了——他守了這麼多年城，太清楚蠻族騎兵衝鋒的壓迫感了。
“東家，蠻子進射程了。”嶽錚的聲音從旁邊傳來，他手裡按著腰刀，眼底全是戰意。
秦默沒回頭，目光依舊鎖在衝在最前面的蠻族騎兵身上。
等最前排的騎兵踏入百步線，他才緩緩抬起右手，指尖在半空中頓了三息，然後猛然往下一劈。
“放！”
一聲令下，城頭的床弩率先發難。
十幾張經過墨衡改良的重型床弩同時繃響，粗如兒臂的弩箭帶著尖銳的破空聲，像一道道黑色閃電扎進騎兵群裡。
衝在最前面的蠻族百夫長剛舉刀嘶吼，弩箭就直接貫穿了他的胸膛，巨大的力道帶著他整個人從馬背上飛了出去，狠狠撞在身後兩名騎兵身上，三人連人帶馬滾成一團，瞬間就被後面的馬蹄踩成了肉泥。
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