他守了六年定遠城，見過太多戰死的弟兄，家屬得不到撫卹，孤兒寡母艱難度日。不是以前的主將不想管，是朝廷撥款層層剋扣，到地方就沒剩多少了。像秦默這樣，把撫卹放在心上，甚至願意掏自己俸祿補的，他是頭一個遇上。
有這樣的主帥，當兵的就算死在戰場上，也閉眼。
議事結束，三人各自離去，廳裡只剩秦默一個人。
他沒走，翻開案邊那本厚厚的陣亡名冊。名冊上的名字密密麻麻，有玄甲營的，也有北境軍的，旁邊標註著籍貫、年齡、家中親屬。有的名字後面畫著圈，代表家屬已經找到；有的後面還空著，人是從流民裡招的，家在哪裡都不知道。
秦默一頁頁翻過去，指尖在名字上輕輕掃過。
這些人，有的跟著他從西境一路打過來，有的是定遠城土生土長的兵，前幾天還在城頭上說笑，現在就只剩個名字了。
戰爭從來不是數字上的勝負，是一條條活生生的人命。他這個主帥，贏了戰功，卻也欠著這些弟兄的。
他輕輕合上冊子，揉了揉眉心。連日議事、巡城、處理軍務，他幾乎沒怎麼閤眼，眼底藏著淡淡的疲憊。
“東家。”親兵在門外低聲稟報，“衛姑娘來了，說有要事找您。”
秦默愣了一下。衛琳琅這段時間一直在後方管物資調配和賬目，帶著幾個賬房先生天天泡在庫房和賬房裡，連吃飯都在那邊，很少主動過來。這個時候來，想必是賬目上有要緊事。
“請她進來。”
門簾被掀開，衛琳琅走了進來。她穿了件素色棉袍，袖口挽到小臂，手上還沾著點墨漬，頭髮簡單束在腦後，碎髮被風吹得有些亂，一看就是剛從賬房匆匆趕過來的。可她眼睛很亮，手裡抱著本厚厚的藍皮賬冊，腳步輕快，藏不住的喜色。
“秦兄，打擾你議事了。”她走到案前，把賬冊攤開，翻到折了角的那一頁，推到秦默面前，“你先看看這個。”
秦默低頭看去。賬冊上的字跡工整清秀，條目記得清清楚楚，出入、結餘、備註，一目瞭然。他目光掃過幾行，很快停在最下面的合計數上——八千兩白銀，赫然在目。
他抬眼看向衛琳琅，有點意外：“這是？”
“去年秋天你讓我拿軍費盈餘做的幾筆投資，這半年陸續回款了。”衛琳琅在他對面坐下，指尖點著賬冊，一筆一筆算給他聽，“當時你說軍費放在庫裡閒著也是閒著，不如做點穩妥生意，既能生利，也能備不時之需。我盤了半個月，選了三條路子。”
“第一筆是北境的皮毛和藥材，我找了靠譜的商隊，往江南運。今年冬天江南雪下得大，皮毛藥材價格翻了兩番，上個月商隊回來，扣掉運費和商稅，淨賺三千二百兩。”
“第二筆是從中穆境採買硝石和硫磺，轉售給墨衡的工坊。他造火器需求量大，之前都是從帝都進貨，路途遠還貴。我找了中穆境的固定商路，價格比官方便宜兩成，工坊那邊也划算，我們中間賺個差價，半年下來穩賺兩千八百兩。”
“第三筆最巧。”衛琳琅笑了笑，眼裡帶著點狡黠，“我讓帝都的人留意著，在官道附近買了兩處偏一點的田莊，本來想著屯著種糧，補充軍糧。上個月訊息傳出來，朝廷要新修一條官道，正好從那兩處田莊邊上過，地價一夜漲了四成。我順勢轉手賣了，淨賺兩千兩。”
她說完，合上賬冊，看著秦默，眼裡亮晶晶的：“三筆加起來，一共八千兩。我核對了三遍，賬都對得上，銀子已經入了軍需庫。”
她語氣裡帶著點雀躍，又帶著點篤定，不是邀功，更像把一份滿意的答卷交到同伴面前。
秦默看著賬冊上的數字，沉默了片刻。他當初只是隨口提了一句，讓她試試盤活閒置的軍費，沒抱太大期望。畢竟北境戰亂，商路難走，做生意風險大。沒想到她不僅做成了，還賺了這麼多。
八千兩銀子，看著不多，可在這北境邊城，能給陣亡將士發四個月撫卹，能造十門輕炮，能讓三千士兵多吃三個月飽飯。
“八千兩，夠補完這次的撫卹金，還能剩不少。”秦默抬眼看向她，語氣裡帶著真切的認可，“辛苦你了。這些日子泡在賬房裡，沒少費心。”
衛琳琅臉上的笑意淡了些，搖了搖頭：“我不是來表功的。秦兄，我算過了，這三條路子都是穩的，只要商路不斷，每個季度都有進項。我還想再添兩項，一是開個榷場，收周邊部落的牛羊馬匹，賣糧食鹽鐵，利潤更穩；二是在這邊開個農具工坊，屯田需要農具，總從內地運太貴。”
她往前傾了傾身子，眼神認真：“打仗打的就是錢糧。總靠西境運、朝廷撥，不是長久之計。要是能把這邊的商貿、屯田都盤活，軍費就能自己造血。到時候你不用再為銀子發愁，想養多少兵、造多少火器，都有底氣。”
秦默看著她認真的模樣，心裡微動。
他認識衛琳琅這麼久，一直知道她聰慧通透，有管家理財的本事，卻沒想到她有這麼大的格局。她想的從來不是管好手裡這點賬，是要建起一套能自己運轉的錢糧體系，從根上解決軍費的難題。
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