元狩四年八月，北境，定遠城。
秋風卷著稻花香吹過城頭，把盛夏最後一點暑氣掃得乾乾淨淨。
天空高得發藍，一行大雁排成人字形，嘎嘎叫著往南飛，翅膀劃過大片流雲，在田野裡投下移動的影子。
城外的千畝屯田鋪得像塊金色絨毯，沉甸甸的穀穗壓彎了稈子，風一吹就翻起層層金浪，沙沙作響。
田埂上有光著膀子的流民漢子在鋤草，褲腿捲到膝蓋，臉上曬得黝黑，嘴角卻帶著笑——擱半年前，他們還拖著家小在路邊逃荒，以為這輩子都得餓死在路上，如今不僅有了地種，官府還發種子、發農具，秋收的糧食交了稅剩下的全是自己的，日子眼見著就有了奔頭。
城裡更熱鬧。
主街兩旁的鋪子全開了，酒肆的幌子飄在風裡，老遠就能聞見酒香；布莊的夥計站在門口吆喝，堆在門口的彩布顏色鮮亮；鐵匠鋪裡叮叮噹噹響個不停，打出來的農具、菜刀擺在門口，圍著不少挑揀的百姓。
街邊的糖糕攤冒著熱氣，半大的孩子攥著銅板擠在跟前，拿到熱乎的糖糕就笑著跑開，衣角掃過路邊擺攤的蠻族牧民，牧民也不惱，笑著遞給他一小塊奶豆腐。
互市開了兩個多月，兩邊百姓早沒了當初的生分，大凜人會說幾句簡單的蠻族話砍價，蠻族人也能拿著粗布比劃著問價錢，討價還價聲、孩童嬉鬧聲、酒館裡的划拳聲混在一起，是定遠城闊別了好幾年的煙火氣。
秦默立在南城頭，手扶著青灰色的牆垛，目光順著金浪般的田野往遠處望。
玄色披風被風掀得獵獵作響，他身形站得穩，側臉在秋陽裡輪廓分明，沒什麼表情，卻自帶一股安定人心的力量。
舒木兒站在他身側，手裡捧著厚厚的屯田名冊，紙頁都翻得起了毛邊。
他是土生土長的北境人，守了幾年邊城，從沒見過定遠城像現在這樣安穩熱鬧，彙報的聲音裡都帶著掩不住的欣慰：
“秦大人，東翼三處屯田點，兩千三百畝地，秋糧長勢都旺，估摸著九月底就能開鐮，按眼下的穗子算，畝產至少兩石，收上來夠駐軍吃半年的。西翼那一千二百畝差些，主要是靠山，雪水引不過去，澆地費勁。墨先生帶著工匠勘測快半個月了，說能順著山勢挖幾條提拉渠，把山坳裡的積水引過來，就是工程得費些時日，估計入冬前能修好一半，明年春灌就能用上。”
他翻了一頁名冊，又道：“南面六個村子的流民都安置完了，一共四百一十七戶，一千三百多口人，每戶都分了二十畝地、兩石種子，還有耕牛是幾戶合用的。村裡的里正都是從流民裡選的，踏實肯幹，沒出過亂子。等今年秋收交了糧，剩下的夠他們吃到明年開春，往後就能自給自足了。”
“歸義軍那邊的屯田也順，莫爾根管得嚴，蠻族士兵肯出力，開的荒地比咱們這邊還多些。就是他們種慣了牧場，不怎麼會種莊稼，農技司的人天天過去教，慢是慢點，總比荒著強。”
舒木兒合上冊子，抬頭看向城外的金浪，長長舒了口氣：“總的來說，今年這秋收，至少能解半年的軍糧缺口。明年要是再開些荒地、修好渠，風調雨順的話，北境糧食自給自足，不是難事。”
擱以前，這話他想都不敢想。
年年打仗，田地荒著，糧草全靠內地運，路上被劫、被雪堵，往往運到地方只剩一半，守軍餓肚子是常有的事。
現在居然能盼著自給自足，跟做夢似的。
秦默點了點頭，目光依舊望著遠方。
大雁已經飛遠了，只剩個小小的黑點消失在天際。
他沉默了片刻，聲音很淡，卻帶著沉甸甸的分量：“這只是開始。”
舒木兒愣了一下，沒太明白。
糧食夠吃，仗也打完了，蠻族降了，互市開了，這不就是好日子了嗎？怎麼還只是開始？
他沒敢問，只躬身應了聲“是”。
秦默沒解釋，轉身走下城頭。
石階被曬得暖烘烘的，他腳步不快不慢，每一步都踩得很穩。披風掃過石階，發出輕微的聲響。
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