眾人議論紛紛中，馬車內卻始終一片沉默。
江淮心裡七上八下，暗悔自己剛剛過於衝動耿直，在大庭廣眾之下落了公主顏面。
假如只是影響仕途便罷了，但若因公主心中惱怒，而給皎皎招來禍患……
心緒紛亂之際，馬車內倏然傳來一聲輕笑。隨即，繡著金線的翟簾被一隻瑩潤白皙的手掀開一角，露出張笑意盈盈的芙蓉面，“江公子說的心上人，可是這幅模樣？”
彷彿轟然間被驚雷劈中，江淮渾身血液瞬間凝滯。他望著馬車中那張熟悉又陌生的面容，瞳孔驟縮。
臣子不可久視公主面容，身旁似乎有人斥了他一句什麼，卻只化為了嘈雜的背景音。周遭的景象盡數褪色虛化，江淮的眼中只剩下沐清歡一人。
分明是熟悉到刻入骨髓的容貌，但往日不施粉黛的溫婉寸寸碎裂開來，重新拼成這幅華貴穠麗的模樣。滿頭珠翠層層堆疊，眉心花鈿明豔似火，帶著不可逼視的尊貴威儀，令人望而生畏。
不，這太荒謬了。
江淮在原地僵滯許久，沐清歡卻並未現出不耐煩的神情，而是從馬車中伸出手，腕上環佩叮噹，“阿淮，我給你準備的驚喜，你不喜歡麼？”
江淮抱著最後一絲僥倖，嗓音乾澀：“皎皎，這是個玩笑嗎？”
他盼著她能告訴他，眼前的一切只是一場噩夢。可沐清歡卻只微微一笑，像在看一個不懂事的孩子，“阿淮，上來吧，別再跪著了。我會心疼。”
依舊是熟悉的關切口吻，江淮聽在耳中，卻只覺得毛骨悚然。
江淮閉目片刻，出走的理智終於稍稍回籠，他回望了一圈周圍的人群——
若是踏出這一步，他將從此被關聯上佞幸之名，和公主牽扯不清。
可若就此拒絕，他往後，還有機會再見到她嗎？
罷了，總歸……要聽一聽她的解釋。
江淮短暫地勸服自己，但沒有接過沐清歡遞來的手。而是掀開翟簾，順著敞開的車門踏上馬車。
車門關閉，將外頭的人聲鼎沸盡數隔絕開來。
馬車寬敞舒適，暖意融融。江淮卻只縮在角落裡，垂頭不肯看沐清歡一眼。
沐清歡知曉江淮此刻心緒難平，並不急於逼迫他。二人同處密閉的車廂中，卻安靜得彷彿初次相遇的陌生人。
馬車緩緩行至公主府。臨下車前，沐清歡開口道：“殿試在即，你且安心在公主府住下，有什麼疑問等之後再講。”
走出兩步後，她又回頭補上一句：“我先前說過關於殿試的建議，的確是真心為你，你就算同我置氣，也不要拿自己的前程開玩笑。”
江淮失魂落魄地望著沐清歡的背影。蘭葉上前一禮道：“江公子，公主已命人為您收拾好了院子。請隨奴婢過去。”
江淮本想拒絕，然而目光掃過蘭葉的面容，頓了頓，便沉默地跟在了後面。
剛安頓好江淮，宮中便有內侍前來傳旨，小心翼翼道：“公主，陛下請您入宮敘話。”
今日會試放榜，沐清歡在貢院前鬧了那麼大一齣，皇帝自然不可能毫不知情。
紫宸殿中，皇帝面無表情，只拿出幾本摺子扔到沐清歡面前，“你自己看吧。”
御史的動作極快，不過半日，便已寫好了許多封彈劾的摺子，洋洋灑灑數頁，從她行為不檢寫到以勢壓人、強搶士子，折辱讀書人清名。
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