“好！好！好！”
猗窩座興奮地連說了三個“好”字，每一個都比上一個更加高亢，聲音在夜空中迴盪，像一頭饜足的猛獸在巡視自己的領地。
一邊招架著三人的攻擊，一邊還有閒情點評。
“炎柱！你的火焰很不錯！可惜燒得不夠旺！”
“水柱！你的刀法很精妙！可惜力道太輕！”
“還有你——灶門炭治郎！”
猗窩座的目光落在那個渾身是血的紅髮少年身上，金色的眼睛裡滿是欣賞。
“那就是斑紋吧……可真是個好東西啊！你的鬥氣剛才一瞬間暴漲了好幾倍！變成鬼吧！我可以教你——如何變得更強！”
炭治郎抬起頭，額頭的傷疤在月光下猙獰如鬼，他的嘴唇在流血，牙齒被染成了紅色，但他的眼神依然堅定。
“我……不會變成鬼……”
他咬著牙，一式又一式的水之呼吸用出，但並沒有什麼用，即使用出了全力，依舊只能被猗窩座不斷擊退!
猗窩座看著他，金色的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒。
它活了這麼多年，見過無數人類在死亡面前崩潰、求饒、哭泣，但這個少年不一樣——明明看起來已經快站不住了，卻還在戰鬥。
“真可惜。”
猗窩座嘆了口氣，語氣裡竟然帶著一絲真誠的惋惜，“你們人類總是這樣——明明有變強的機會，卻因為莫名其妙的堅持放棄掉。”
它搖了搖頭，重新擺出戰鬥的姿態，這一次，它的表情變了——不再是之前那種貓戲老鼠的隨意，而是一種認真的、全力以赴的鄭重。
“既然你們不願意變成鬼，那就都死在這裡吧，我會記住你們的——煉獄杏壽郎、義勇、灶門炭治郎。”
“你們是值得被我記住的對手。”
渾身的鬥氣在猗窩座身體周圍燃燒起來，轉變為紅色，比之前任何一次都要猛烈。
腳下的碎石被震得向四周飛散，鐵軌上的枕木發出不堪重負的“嘎吱”聲，空氣都被這股鬥氣壓得凝固了。
這不是普通的鬥氣爆發——這是猗窩座正在積蓄全力一擊的前兆!
杏壽郎感覺到了，他的瞳孔微縮，握刀的手青筋暴起!
杏壽郎猛地回過神來，他轉頭看向身後那些倒在地上的乘客，又看向面前這一幕，胸膛劇烈起伏著，他想起了母親的話，想起了自己作為柱的職責。
哪怕到了最後一刻，他也從未後悔過自己的選擇。
“大家——退後！”
他大喊一聲，但沒有人退，義勇默默走到他身邊，刀身上的水藍色光芒微弱得像一層薄紗，但依然指向猗窩座的咽喉。
炭治郎咬著牙，日輪刀橫在身前，眼神依然十分堅定。
“煉獄先生!我們不會退!也不能退!不是嗎？!”
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