“昨日那個人問你賬冊時，還問了別的沒有？”
楊小全遲疑了一瞬：“他還問了一本靛青封面的冊子。說那本冊子封皮上壓著‘馬’字印，問我知道下落麼。我說沒見過，他盯著我又看了一眼，像是不信。”
“他說沒說那本冊子原本放在哪兒？”
“說了。御馬監檔案房。”
沈明棠心頭一沉。檔案房——德喜生前在西庫房當值，後來又去御馬監。鄧掌事提過，炭棚西頭那間檔案房上了鎖，本歸鄧掌事代管，開年後才換給孫得祿。孫得祿如今把號舍的鎖也換了。線索繞了一圈，又繞回那把鎖上。
她正要開口，配藥房外頭傳來腳步聲。楊小全的反應比她快，伸手把藥方疊好，塞進桌面上一摞廢紙底下，又抓了一把幹艾草蓋上去。沈明棠退到藥櫃側面的陰影裡，腳步落定。
腳步聲在門口停下。敲門聲響起，三下，不急不慢。
楊小全清了清嗓子，走過去拉開門。門外站著一個年輕太監，穿一件青灰色袍子，腰上掛著一枚綠頭牌。他朝屋裡探了探頭，目光越過楊小全，在藥櫃和桌面掃了一遍，最後落在沈明棠站著的位置。他眯了眯眼，嘴角動了動，沒有笑。
“楊藥官有客？”這聲音聽著陌生。
“是永壽宮那邊的姑姑，來問一味安神藥。”楊小全擋在門口，沒有讓的意思，“公公有什麼事？”
那太監沒有硬闖，從袖中取出一張紙，折成長條，遞過來：“御馬監檔案房前月清點，短了兩本舊冊。這是冊名，勞楊藥官幫著過一眼，若見了就通報一聲，不著急。”他說話時目光又往沈明棠那邊偏了一下，隨即收了回去，轉身便走。
楊小全把門合上，展開那張紙一看，臉色微變。紙上列著兩本冊名：一本是《西庫藥材出入錄》，另一本只有西個字——《炭房雜檔》。
沈明棠從陰影裡走出來。她接過那張紙看了一遍，折起來還回去。那本《炭房雜檔》，若她沒記錯，就是德喜生前管過的那本賬。上頭的字，和這把藥方裡那半枚印記出自同一路筆法。這個局她己經摸到了邊。昨天一個太監來要二月初九的藥賬，今日又來問炭房雜檔。對方正在把德喜留下的每一樣東西一點一點收走。
她低聲說：“那本雜檔，你可見過？”
“沒有。”楊小全搖頭，“檔案房的鑰匙在孫得祿手裡，我進不去。”
沈明棠沒有再問。她把藥方從廢紙底下抽出來，揭起一角，沿著那枚印記的邊線輕輕一撕，把那半枚硃紅的小塊連紙撕下來，疊好放進懷裡。餘下半張藥方又放回原處。
“這方子先留著，不要再給第三個人看。”她說。
楊小全點頭。他送她到門邊，手指搭在門閂上沒有立刻拉開：“姑娘下一步打算怎麼查？”
“檔案房的門鎖著，孫得祿的鑰匙不是唯一一把。”沈明棠說完，拉開門走出去。日光照進走廊，照得她眯了眯眼。她沿著來路往回走，經過牆角梔子叢時，彎下腰摘了一片蔫黃的葉子，捏在手裡。
她轉過夾道時，迎面撞見一個人影。郭全靠在御馬監角門邊的牆上，手裡拎著箇舊油紙包，像等了有一陣。見她過來，他首起身，把油紙包開啟，裡面是一把扁鐵條，磨得又薄又亮。
“夜裡巡庫房的班我調好了。”他說，“檔案房那把鎖是舊式的，鎖芯窄，十字齒，好開。你定個時辰。”
沈明棠低頭看著那扁鐵條，腦中卻浮起方才那年輕太監的目光。那人掃過配藥房，不像一無所獲。她有一種首覺，對方今夜也不會安分。若她先開鎖進去，裡頭的東西還在，她還能搶先一步。
“亥正三刻，焚字爐西牆根碰頭。”她說完，沒有多停留，轉身往聽雨軒走。
她走了幾步，又停下來，回頭補了一句：“若今夜有人搶在你前面開了那把鎖，你就不要進去。在外頭等，看那人出來往哪兒走。”
郭全把油紙包收好，沒有問她為何交代這句話。他只是點頭，又補了一句：“那本《炭房雜檔》，我替你看過封皮。上頭的名籤底下一行紅字，寫的正是‘元’。”他說完，轉身從角門裡消失了。
沈明棠站在原地，很長時間沒有動。陽光從屋脊那頭斜過來，在磚地上畫出一道長長的亮線。她袖中那半枚硃紅印紙貼著指尖，輕得像一片落葉，卻沉得像一把鎖。
她邁開步子，往聽雨軒的方向走回。
