成都，譙周府邸。
連日來，李嚴的府中密議不斷，益州本土士族的聲音越來越大。譙周作為益州士族的代表人物，雖然起初有些猶豫，但在李嚴的不斷遊說下，終於下定決心——聯合上奏，勸陛下下旨讓諸葛亮撤軍。
這日，譙周府中聚集了益州數家大族的代表。譙周坐在主位，捋著鬍鬚，面色凝重。
“諸位，”他緩緩開口，“諸葛丞相北伐連連得勝，隴右五郡、涼州河西，盡歸大漢。按理說，這是好事。但諸位可曾想過，這勝仗是用什麼換來的？”
眾人沉默。
譙周繼續道：“是用益州的民脂民膏換來的。北伐所需糧草、軍械、民夫，十之七八出自益州。益州百姓，戶戶出丁，家家納稅，早已不堪重負。”
一個士族代表附和道：“譙先生說得對。我家的佃戶，去年逃了三成，都跑到山裡躲稅去了。再這樣下去，益州就要空了。”
另一個代表也道：“諸葛丞相在隴右屯田安民，收買人心，可益州百姓得到了什麼？只有越來越重的賦稅。憑什麼益州人要勒緊褲腰帶，供隴右人過好日子？”
眾人越說越激動，對北伐的不滿情緒如火山般噴發。
譙周抬起手，示意眾人安靜：“老夫已與李嚴將軍商議過。李將軍同意聯合上奏，請陛下下旨，讓丞相撤軍回師，休養生息。只要我們的聲勢夠大，陛下就不能不考慮。”
“可丞相若是不肯呢？”有人擔憂地問。
譙周沉默了片刻，緩緩道：“丞相若不肯，那就說明他心中已無陛下，只有他自己。到時候，就不是撤軍的問題了。”
眾人心中一凜。譙周這話，分明是在暗示諸葛亮有異心。
“好！我們聯名上奏！”
“讓丞相回師，益州不能再被掏空了！”
眾人紛紛表態。
譙周點了點頭，正要提筆起草奏章，府外突然傳來一陣喧譁。
“怎麼回事？”譙周皺眉。
一個家僕匆匆跑進來，氣喘吁吁：“先生！不好了！城裡到處都在傳——隴右大捷，丞相全取涼州，西域諸國都來納貢了！還說……還說丞相已經上書陛下，拿下隴右後，益州賦稅減半！”
譙周的臉色驟變。
“什麼？賦稅減半？”
家僕連連點頭：“城裡都傳遍了！百姓們都在歡呼，說丞相英明，大漢萬歲。還有人在街頭掛起了燈籠，說要慶祝北伐大捷！”
帳中眾人面面相覷，臉色都變得難看起來。
他們正準備以“益州百姓不堪重負”為由勸陛下撤軍，結果諸葛亮那邊直接放出了“賦稅減半”的訊息。這一招，等於釜底抽薪——百姓最關心的就是賦稅，賦稅減半，誰還反對北伐？
譙周站起身，走到窗前。府外的街道上，果然傳來陣陣歡呼聲。百姓們湧上街頭，有的舉著寫有“丞相萬歲”的牌子，有的敲鑼打鼓，熱鬧非凡。
“諸葛亮……”譙周喃喃道，臉色鐵青，“你好狠。”
訊息像長了翅膀一樣，迅速傳遍了成都的大街小巷。
“聽說了嗎？丞相在隴右大勝，全取涼州！西域三十六國都來納貢了！”
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