“賦稅減半若是真的，百姓肯定擁護丞相。我們這時候上書勸撤軍，百姓不把我們罵死？”
“而且，丞相在隴右、涼州的戰果是真的。西域諸國納貢，大漢天威重振，這可是光武皇帝之後從未有過的大事。我們反對北伐，站不住腳啊。”
眾人你一言我一語，態度已經明顯動搖。
譙周緩緩坐回椅子上，面色灰敗。他知道，自己精心策劃的這場“聯合上奏”，還沒開始就已經失敗了。
諸葛亮的動作太快了。他還沒出招，對方就已經把路堵死了。
“罷了。”譙周揮了揮手，聲音沙啞，“都散了吧。聯名上奏的事，從長計議。”
眾人如釋重負，紛紛告辭而去。
李嚴府邸。
李嚴正在書房中等待譙周的訊息，一個心腹匆匆跑來。
“將軍，不好了！城裡到處都在傳，丞相拿下隴右後，益州賦稅減半。百姓都在擁護丞相，譙周那邊的聯名上奏，已經黃了。”
李嚴猛地站起來，臉色鐵青。
“賦稅減半？誰說的？”
“說是丞相上書陛下，陛下已經準了。告示都貼出來了。”
李嚴的拳頭攥得咯咯作響。他千算萬算，沒算到諸葛亮會用這一招。賦稅減半——這得是多大的手筆？隴右剛拿下，涼州還沒完全消化，諸葛亮哪來的底氣減稅？
“好一個諸葛亮……”李嚴咬著牙，“你這是在收買人心！”
他在書房中來回踱步，面色陰晴不定。原本以為聯合益州士族，以“百姓不堪重負”為由逼諸葛亮撤軍，是十拿九穩的事。沒想到諸葛亮一招“賦稅減半”，就把他的如意算盤砸得粉碎。
百姓得了實惠，誰還會反對北伐？士族們見有利可圖，誰還會跟著他鬧？
“將軍，現在怎麼辦？”心腹小心翼翼地問。
李嚴停下腳步，眼中閃過一絲狠色。
“士族靠不住，”他咬著牙，“那就換一條路。”
他轉過身，走到書案前，提筆寫了一封密信。信寫得很長，字跡潦草，顯然是在極度憤怒和緊張中寫就的。他在信中寫道：蜀漢糧草部署、防線分佈、兵力調動等機密情報，一一列出，最後寫道——
“若司馬大都督能率軍西進，逼諸葛亮撤軍，嚴願在成都舉兵響應，裡應外合，共破蜀漢。事成之後，嚴願與魏平分蜀地。”
他將密信仔細封好，交給心腹。
“星夜送往關中，”李嚴的聲音低沉而急促，“親手交給司馬懿。不得有誤。”
心腹接過密信，手都在發抖：“將軍……這……這可是通敵……”
“通敵？”李嚴冷笑一聲，眼中滿是瘋狂，“諸葛亮不把我放在眼裡，想把我踢出朝堂。我若不先下手為強，早晚死在他手裡。與其坐以待斃，不如搏一把。”
他走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，吹得燭火劇烈搖曳。
“快去！”
。中夜在失消轉，中懷揣信將，牙咬了咬腹心
。冷目，向方的中關方北著，前窗在站嚴李
”。義不我怪休，仁不你“，說聲低他”，亮葛諸“
。響作沙沙木樹的中府得吹，嘯呼風夜
。秘天驚的漢蜀覆顛以足著裝裡信，信封那著揣懷手騎的上馬。馳疾北向道著沿，門城都了出經已馬快匹那
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）完章十二第（
