祁山大營，中軍帳。
姜維的急報送達時，諸葛亮正在翻閱涼州各郡送來的屯田報告。他展開急報，目光掃過“敦煌太守聯合烏孫國，調集五萬大軍”的字樣，眉頭微微皺起。
帳中眾將得知訊息，紛紛請戰。
魏延第一個站出來：“丞相，末將願率軍西進，踏平敦煌，砍下那太守的狗頭！”
王平也沉聲道：“丞相，烏孫國若真的派五萬大軍來援，我軍在涼州的兵力恐怕不夠。是否調集更多兵馬？”
諸葛亮抬起手，帳中安靜下來。
“烏孫國……”他低聲念出這個名字，走到輿圖前，目光落在西域的方向。
烏孫，西域大國，控弦之士數萬，位於敦煌以西，天山腳下。漢武帝時，漢與烏孫聯姻，細君公主、解憂公主先後遠嫁烏孫，兩國世代盟好。後來漢朝衰落，烏孫漸漸疏遠，但與大漢的情誼並未完全斷絕。
“烏孫不是我們的敵人。”諸葛亮轉過身，目光掃過眾將，“他們是西域大國，若能歸附大漢，重開絲綢之路，對我軍只有好處，沒有好處。”
他頓了頓，繼續道：“至於敦煌太守——他不過是垂死掙扎。涼州各郡都已歸降，他一座孤城，能撐多久？烏孫國就算派兵來，也不過是想看看風向。若我大漢展現出足夠的實力和誠意，烏孫王自會做出正確的選擇。”
他走回帥案後，提筆寫下一道命令：“傳令——我親自率軍西進敦煌。沿途接見西域諸國使者，讓他們看看，大漢的天威，回來了。”
眾將精神一振。
數日後，諸葛亮親率一萬精兵，從祁山大營出發，向西挺進。
隊伍浩浩蕩蕩，旌旗遮天。諸葛亮騎在馬上，羽扇綸巾，目光沉靜。他的身後，是魏延、王平等一眾將領，以及一萬精銳步騎。
沿途經過涼州各郡時，百姓們夾道歡迎。有人捧著茶水，有人端著乾糧，爭先恐後地塞給士兵們。諸葛亮不時停下馬來，與百姓交談幾句，詢問他們的生活、收成、困難。百姓們感動得熱淚盈眶，紛紛跪地叩首。
“丞相，您一定要保重身體啊！”
“丞相，我們涼州人，世世代代記著您的恩情！”
諸葛亮微微點頭，溫言安撫，然後繼續西進。
這一日，大軍行至張掖與敦煌之間的驛站，探子來報：“丞相，前方有西域諸國的使者求見！”
諸葛亮勒住馬：“西域諸國？哪些國家？”
探子答道：“有鄯善、于闐、疏勒、龜茲等十幾個國家的使者，說是聽聞丞相西進涼州，特來拜見。”
諸葛亮嘴角微微上揚。西域諸國，訊息倒是靈通。他還沒到敦煌，使者就已經到了。這說明，這些國家一直在關注著中原的局勢，一直在等待一個機會。
“傳令——就地紮營，接見使者。”
大營很快搭建起來。中軍帳中，諸葛亮端坐帥案之後，羽扇橫置案側，氣度雍容。
西域諸國的使者依次進帳，恭敬行禮。他們帶來的禮物琳琅滿目——有和田美玉、于闐地毯、疏勒的寶馬、龜茲的葡萄酒。每一份禮物都價值不菲，顯然是精心準備的。
為首的使者是鄯善國的使臣，名叫阿羅多，年約五十，鬍鬚花白，漢話說得流利。他跪在帳中，聲音懇切：“諸葛丞相威震天下，西域諸國仰慕已久。今日丞相西進涼州，我等特來拜見，願與大漢恢復往來，重開絲綢之路。”
諸葛亮微微點頭，抬手示意他們起身。
“諸位遠來辛苦，”他的聲音溫和而沉穩，“大漢與西域諸國，自古以來便是友好鄰邦。當年漢武帝開通絲綢之路，商旅往來，繁榮昌盛。後來漢室衰微，這條路斷了，各國也吃了不少苦頭。”
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