韓洪派出去煽動民亂的幾名家將還沒有走出洛陽地界，諸葛亮的收網已經開始了。
這日朝會，太極殿中氣氛與往日截然不同。殿外多了兩隊全副武裝的蜀軍士卒，刀槍如林，甲冑在晨光中泛著冷冽的光。
文武百官陸續入殿時，有人注意到殿前臺階上比平日多了幾倍的守衛，心中隱隱感到不安。韓洪走進大殿時腳步微微一滯——他看見了站在殿門內側的姜維。
姜維今天沒有穿文官袍服，換了一身赭紅色的蜀漢將領甲冑，腰間佩了長劍，一隻手按在劍柄上，目光冷峻地掃過入殿的每一個人。
韓洪心裡咯噔一下，但他很快穩住了自己。密信送出去已經好幾天了，司馬昭那邊還沒有訊息，但諸葛亮也不可能這麼快就查到。
他整了整衣冠，和鍾峻、應璩一起站到了右側佇列中。
劉禪端坐御座之上。諸葛亮出列，手中捧著一摞文書，但這次不是竹簡——是帛書、供詞、名單和一封被火漆封過的密信。殿中的竊竊私語在一瞬間安靜下來。
“陛下，”諸葛亮開口，聲音一如既往地平靜，“廢除九品中正制後，新政在各地推行受阻。臣原以為是地方官吏惰政所致，經查，並非如此。有人暗中阻撓新法，不是不肯辦，是在等——等一個人從許昌打回來。”
此言一齣，殿中氣氛驟然凝固。韓洪的臉色變了，但他仍然站著沒動。諸葛亮沒有看他，只是將那封密信展開，高高舉起，讓滿殿文武都看得見帛書上那幾行字。
“這封信，是韓洪親筆所寫，鍾峻、應璩聯名簽署。信上寫的什麼，本相念給諸位聽聽。”
他的聲音不高，但每個字都像是在太極殿的瓦當上撞出了迴響，“‘若大將軍發兵攻打洛陽，我等願在城內舉事，聯絡城中舊部，開啟城門接應大軍入城。事成之後，懇請大將軍恢復九品中正制，重立士族特權，保障世家利益。’”
殿中死一般的寂靜。韓洪臉上的血色在這一瞬間全部褪盡，他猛地轉頭看向鍾峻。鍾峻的臉已經白得像一張紙，嘴唇哆嗦著卻一個字也說不出來。應璩雙腿一軟，整個人癱坐在了地上。
“這封信是從韓府後門截獲的，送信的是韓氏三代老僕，已經全部招供。”諸葛亮將供詞一份份攤開在案上，“信使的供詞、截獲的路線、送信的時間——全部對上。除此之外，還有你們在城南宅邸三次密會的記錄，每一次參與的人數、每一次商議的內容、每一次散會後的行動，全部在此。”
他拿起另一份帛書，上面密密麻麻記著韓洪、鍾峻、應璩等人三次密會的時間地點，以及他們商量如何抵制新法、如何聯絡許昌、如何在城內製造混亂的全部細節。
暗衛的記錄一筆不差，連韓洪說過的“他不是來過路的，他是來給中原換一副骨頭的”這句話都被原原本本地抄錄了下來。
“你們抵制新法，不是因為新法不好——是因為新法斷了你們壟斷官位的根基。你們反對分田，不是因為分田不公——是因為分田讓你們不能再霸佔百姓的土地。你們聯絡許昌，不是因為忠於曹魏——是因為你們捨不得手中的特權，哪怕賣國求榮也要保住你們的門第。”
諸葛亮終於轉過身，目光如刀鋒般掃過韓洪、鍾峻和應璩，“你們反對的從來不是新法。你們反對的，是不能再欺壓百姓，是不能再壟斷官位，是不能再賣國求榮。”
韓洪張了張嘴，想說這封信是偽造的，想說這是諸葛亮陷害他們。但話還沒出口，他就看見了姜維已經按著劍柄走到了他面前。
殿中那些原本還在觀望的官員們此刻全都慌了神。有人急忙出列與韓洪等人劃清界限，聲稱自己對密謀一事毫不知情；有人跪在地上連連磕頭求陛下寬恕自己之前的沉默；
有人當場表示願意散盡家財以證清白。那些曾經在上一輪朝堂辯論中為韓洪幫腔的人，現在一個個都把頭埋得低低的，生怕被諸葛亮的目光掃到。
劉禪從御座上站了起來。他臉上的表情不是憤怒——是失望。
他看著癱軟在地的應璩，看著面如死灰的韓洪和鍾峻，沉默了很久，然後開口說了一句話，聲音不大，但每一個字都壓得滿殿文武喘不過氣來。
“朕給過你們機會。廢除九品中正制之前，你們在朝堂上爭，朕沒有治你們的罪。新法推行之後，你們在地方上拖，朕也沒有追究。但你們勾結外敵、圖謀不軌——這不是阻撓新政，這是叛國。”他轉過身，目光落在姜維身上，“姜維聽旨。”
姜維抱拳。
“將首惡韓洪、鍾峻、應璩即刻拿下，押入大牢。其餘黨羽，由丞相府嚴查審理，絕不姑息。”
姜維一揮手，兩隊蜀軍甲士從殿外湧入，將癱軟在地的應璩從地上拖了起來，將面如死灰的韓洪和鍾峻反剪雙手押出太極殿。
三人被押出去時，殿中數十名士族官員集體下跪，有人磕頭如搗蒜，有人聲淚俱下地請求寬恕，有人當場表示願意交出全部田產充公以示悔改。
散朝之後，劉禪留下諸葛亮和姜維，下了一道口諭：命姜維主持公開大審，將韓氏、鍾氏、應氏的罪行昭告天下，以安民心。洛陽百姓受了這些人幾十年的欺壓，應該親眼看到他們伏法。
。了倒氏韓——告相走奔在正姓百，上場廣的外門南，響作獵獵旗漢大赤的頭城得吹風秋。殿極太出走轉，命領拳抱維姜
