趙廣拿下上黨的捷報傳到洛陽時，諸葛亮正在對著輿圖核對各郡歸降名冊。他看完軍報，提起硃筆在上黨郡的位置畫了一個圈，然後將筆擱下，對身旁的楊戲說了一句話。
“上黨已克，傳令關索、句扶——兩路並進。”
軍令當日便從洛陽發出，快馬分兩路北上。一路往東，送往壺關；一路往北，送往井陘。諸葛亮在軍令上寫得清楚：趙廣已鎖喉上黨，幷州門戶洞開，兩路即刻出擊，不得有誤。
關索在壺關接到軍令時，一萬步卒已經在校場上列陣完畢。他看完軍令，抬頭望向北方的天際線，對身旁的張遵說：“該我們了。”
大軍開拔。壺關城門緩緩推開，一萬步卒魚貫而出，沿著官道一路北進。這一路是正兵——諸葛亮給關索的命令很明確：出壺關，攻介休，橫掃幷州南部。
旗號要打出來，聲勢要造足，要讓幷州南部的魏軍看見大漢的主力來了，逼他們做一個選擇——分兵救南線，還是死守晉陽。不管他們怎麼選，另一路都會讓他們後悔。
兩天後，大軍抵達介休城下。
介休是幷州南部的門戶，城池不大但地勢險要，西臨汾水，東靠綿山，城牆依山勢而建，易守難攻。
城頭上飄揚著“王”字大旗，守軍盔甲整齊，刀槍在日光下泛著冷光。關索在城下勒住戰馬，抬頭望了望那面旗幟，心中暗忖——這軍容不像是司馬順手底下那些混日子的郡兵。
他單騎出陣，橫刀勒馬，朝城頭喊話：“大漢關索在此，請王將軍出城答話！”
城頭上安靜了片刻。然後城門開了一條縫，一騎從城中緩緩馳出。馬上之人年約五十，鬚髮半白，面容清瘦，身上的甲冑雖然老舊卻擦得鋥亮，腰間佩劍的劍柄被磨得發亮——那是常年握劍留下的痕跡。
他在關索對面二十步處勒住馬，拱手道：“曹魏幷州別駕王經。久聞關將軍大名。”
關索還了一禮。兩人對視片刻，彼此都沒有再說話。然後關索拍馬揮刀，直取王經。王經舉刀相迎，兩馬相交，金鐵交鳴之聲震得城上城下計程車卒都屏住了呼吸。
一刀，兩刀，三刀。關索的刀勢一刀重過一刀，刀鋒破空發出尖銳的呼嘯；王經的刀法沉穩老辣，每一刀都精準地格在關索刀勢最盛之處，四兩撥千斤。
兩柄刀在日光下翻飛碰撞，火星迸濺如雨。兩人在介休城下來回衝殺，戰馬嘶鳴著盤旋進退，馬蹄踏起的塵土淹沒了兩個身影。
五十回合。關索額角見汗，虎口震得發麻。王經的呼吸也漸漸粗重，但他手中的刀沒有絲毫顫抖。
第五十三回合，關索一刀劈下，王經橫刀格擋，火星迸濺，兩匹馬各自後退數步。王經借勢撥馬便走，退回城中。城門轟然關上。
關索甩了甩手腕，撥馬回陣。張遵迎上來，關索把刀往地上一插：“這老傢伙，有真本事。”
接下來的三天，關索下令攻城。衝車、雲梯、弩車全部壓上，但王經守得滴水不漏——城頭擂石滾木儲備充足，守軍輪換有序，箭垛後面的弩手射得又準又狠，蜀軍每次攀上城頭都被打回來，傷亡在城牆下壘了一層又一層。
第三天黃昏，關索站在營帳外，望著城頭上那些疲憊卻仍在堅守的魏軍身影，手不自覺地攥緊了刀柄。
張遵走過來，和他並肩站著。天色漸暗，介休城頭的火把一盞接一盞亮起來。張遵看著那些火把，低聲說了一句：“都打成這樣了還不降，這王經圖的什麼？”
關索沒有回答。他想起了出征前諸葛亮單獨把他留下時塞進他懷裡的那封帛書。丞相說，到了城下再看。他一直沒拆，因為前三天他相信自己能打下來。現在他知道，這封帛書該拆了。
他轉身走進營帳，從懷中取出帛書，撕開封泥，在燈下展開。上面只有短短幾句話，字跡清瘦而有力——
“王經，曹髦舊臣。司馬氏廢帝時，被貶出朝堂，排擠出京。此人心中對司馬氏有恨，卻不願不戰而降，辱沒將門清名。他是忠臣，不是走狗。吃軟不吃硬。以誠待之，必不叫你失望。”
關索把帛書合上，在燈下坐了很久。丞相把王經的底細摸得清清楚楚——他不是司馬氏的走狗，而是被排擠的舊臣。他不願不戰而降，是因為骨子裡還憋著一口氣。
對付這種人，強攻只會讓他更拼命。要讓他降，先要讓他服；要讓他服，先要讓他知道——大漢知道他是什麼人。
關索鋪開紙，提筆蘸墨。他寫得很慢，每一個字都斟酌再三。
“大漢安遠將軍關索，致書王將軍：將軍本魏室忠臣，曹髦登基，拔將軍於朝堂之上。司馬氏專權，排忠臣於千里之外。將軍心中之恨，吾已知之。今曹髦已去帝號，受封大漢安樂公，長安安居，衣食無憂。
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