樹機能策馬從山坡上走下來，走到車駕旁邊，低頭看了一眼倒在地上的蘇愉。
這位老刺史的鬚髮上沾滿了血和塵土，衣袍被刀鋒撕裂了好幾道口子，但他的眼睛還睜著，望著天空，彷彿在問這場伏殺從哪裡開始算錯了。
樹機能彎下腰，從蘇愉手中扯走了那半截斷刀，又看了一眼地上那方斷了柄的節杖。他朝節杖啐了一口唾沫，翻身上馬，朝身後的騎兵們揮了揮手。
“把糧食搬走。車燒了。屍體扔進河裡。告訴那些還在觀望的部落，雍州刺史已經死了，他的賑災糧現在在我手裡。大漢的朝廷連自己的刺史都保不住，還保什麼河西！”
鮮卑騎兵們歡呼著將車駕中剩餘的糧帛搬運一空，點燃了車駕和帳篷，濃煙在狹窄的山谷中翻滾升騰，兩側山壁上的鳥群被驚得撲簌簌飛起。
蘇愉和隨行數十名隨員、州郡兵卒的屍體被扔進了山谷深處的溪澗中。溪水被血染成了暗紅色，順著亂石往下游淌，越淌越淡，最終消失在祁連山深處乾涸的沙土中。
訊息傳遍河西的速度比烽火狼煙還快。
那些原本已經放下刀兵的羌氐各部，在得知蘇愉慘死、賑災糧被劫之後，恐慌與憤怒同時爆發。
他們恐慌的是大漢朝廷會不會因此遷怒所有胡人部族，憤怒的是樹機能竟然用假意歸降設伏誘殺了一個手無寸鐵的老臣。
但恐慌和憤怒都不重要了，重要的是樹機能手裡有糧，有人，有刀。他佔據了武威以西的幾座縣城，截斷了河西走廊通往西域的商路，實力已經膨脹到了任何一個部族都無法單獨抗衡的地步。
那些還在觀望的部落只能做一個選擇：要麼投靠樹機能，要麼被他吞併。
一個月之內，叛軍的規模從數萬膨脹到十萬以上。鮮卑、羌、氐、羯，數十個大小部落被樹機能以“自保求生”的旗號裹挾進來，兵鋒從武威向東推進，直逼涼州腹地。
涼州刺史退守姑臧，急調各郡守軍入城固守，同時向隴西和關中連發八百里加急求救。
秦州刺史在隴西集結兵力，派出一支偏師西進增援，被樹機能的騎兵在山隘中伏擊，折損過半，狼狽退回。
河西走廊上的烽火臺從敦煌一路燃到隴山腳下，黑煙滾滾直衝天際，在祁連山的雪線之上都能隱約看見煙柱。
八百里加急軍報從涼州飛馳而出，驛馬在河西走廊的官道上晝夜狂奔，跑死了馬就換驛站的新馬，換馬不換人，信使伏在馬背上拼命抽著鞭子。
軍報從姑臧出發，經隴西，過天水，入關中，抵達洛陽時已經是數日之後的深夜。
信使從馬背上滾落在地時腿已經站不直了，守門計程車卒把他架起來，他把沾滿汗水和馬汗的軍報竹簡塞進士卒手裡，嘶啞著嗓子說了一個字：“快。”
軍報送入丞相府時已是後半夜。
諸葛亮把軍報放在案上，沉默了很長時間。他想起蘇愉臨行前給他寫信時說過的話，“丞相放心，我去之後，必定讓河西諸部感念大漢恩德，不動刀兵，平息亂局。”
現在他不得不承認，他錯了，錯在低估了樹機能的狡詐，也高估了仁政對野蠻的感召力。
他站起來走到輿圖前，望著輿圖上河西走廊那一片標註了無數紅叉的山川隘口。
樹機能的叛軍正在這片土地上橫行，涼州危急，雍州危急，秦州危急，整個西疆都在震動。
他對憤怒地蔣琬和費禕說：
“蘇刺史以仁德相待，樹機能以伏殺相報。河西胡亂，不可姑息。傳令，召諸將議事，平叛。”
