桂陽求援的文書送到武昌大營時，陸抗正在輿圖前與諸將商議江防排程。親兵將帛書呈上，他展開從頭到尾看了一遍，然後放在案上，思考了很久。
帳中諸將都看著他，沒有人敢先開口。虞翻的求援信寫得極為懇切，武陵金旋戰死，零陵陳猛被擒，姜維連下兩郡，兵鋒已過零陵地界，距桂陽不過百餘里。
若桂陽再失，荊南四郡盡歸蜀漢，屆時姜維便可從側揹包抄武昌，截斷江東與嶺南的聯絡。虞翻懇請陸都督速發精兵南下救郡，遲則荊南盡墨。
“大都督，”副將第一個打破沉默，聲音急促，“桂陽若失，荊南四郡就全沒了。末將願率本部兵馬南下馳援，至少把姜維擋在桂陽城外！”
“末將也願往！”又一人出列，“荊南是江東糧倉，沒了荊南，沿江十幾座水寨的糧草從哪裡來？”
“是啊大都督！桂陽不能不救！”
陸抗抬起頭，目光從帳中諸將臉上一一掃過。這些面孔裡有焦急，有憤懣，有不甘他們大多是跟隨他從江陵、武昌一路打過來的老部下，深知荊南四郡對江東意味著什麼。
陸抗等所有人的聲音都平息下來，才緩緩開口。
“桂陽不能不救，這話沒錯。但你們想過沒有，姜維連下兩郡，兵鋒正盛，為何不順勢急攻桂陽，反而放緩了行軍速度？他打武陵用了多久？打零陵用了多久？兩仗都是數日之內解決。桂陽的城防比武陵薄弱，守軍比零陵稀少，姜維若要強攻，最多也就撐些時日。他為什麼不急？”
帳中鴉雀無聲。
陸抗站起來，走到輿圖前，手指從桂陽沿輿圖往西劃，依次點過武陵和零陵。
“諸葛亮用兵，從不貪一城一地之得失。他在江北遲遲不渡江，不是怕我陸抗，是在等。等我露出破綻。荊南四郡對他來說，不是非要吞掉的肥肉，而是釣我分兵的餌。”
陸抗的手指在桂陽的位置輕輕點了點，“桂陽，便是這個餌。姜維故意不急著打桂陽，就是讓桂陽還有求救的時間。虞翻的求援信，諸葛亮巴不得送到我手上。我若分兵去救桂陽，長江百里防線必然出現縫隙，哪怕只是一段江岸的兵力抽調，以諸葛亮的水師排程能力，他能在幾個時辰之內將主力船隊壓到那段江岸上。到那時，你們覺得武昌還守得住嗎？”
提議馳援的副將們面面相覷，剛才的激昂漸漸變成了沉默。有人低聲說，難道桂陽就不救了？荊南四郡全丟了也無所謂？
“枝葉可棄，根本不動。”陸抗的聲音不高，但每個字都像是釘在案几上，“荊南四郡是江東的枝葉，丟了，江東會缺血，但不會死。長江防線是江東的脊樑，脊樑斷了，江東就沒了。諸葛亮就是想讓你們去救枝葉，然後趁你們分兵的時候一刀砍斷江東的脊樑。”
陸抗頓了頓，語氣忽然一轉，目光重新變得銳利。
“諸葛亮既然下了餌，我不接，他還會下別的餌。與其被動應招，不如將計就計，諸葛亮要我分兵，我就讓他以為我真的分了兵。傳令下去，沿江各寨抽調旗幟、戰鼓、空船，集中到武昌水寨南側，擺出江東主力即將大舉南下救桂陽的架勢。
讓細作把訊息傳到對岸去，越真越好。同時沿江伏兵暗中加強佈防，多布暗哨、增設弩陣，主力寸步不移。諸葛亮若以為我中計分兵，趁機渡江，半渡之際，伏兵四起，讓他有來無回。”
諸將轟然應諾，紛紛領命出帳。陸抗一個人站在輿圖前，目光從桂陽移向江陵，又從江陵移向對岸那片被赤色旗幟覆蓋的土地。
他知道自己面對的是誰。這一局，他不敢有絲毫僥倖，他必須假設諸葛亮已經看穿了他，也必須在更高的層面上再布一層反局。
數日後，細作將武昌大營“調兵南下”的動靜報入漢軍大營。
姜維正在輿圖前與張翼、傅僉商議桂陽攻城方略，聽完細作的稟報之後眉頭緊皺，陸抗如果真的分兵南下，長江防線必然出現空隙，但陸抗這樣的人，會為了一個桂陽冒這個險嗎？
姜維對張翼說，陸抗在永安城下和宗預、傅僉周旋了數月，從不冒進，從不分兵，從不在不該救的地方浪費一兵一卒。這樣一個人，現在突然轉了性，要大張旗鼓地南下救桂陽？這不是陸抗的作風。大張旗鼓本身就是破綻。
姜維連夜派人將細作的情報和自己的判斷送往江北。漢軍大營中軍帳裡，諸葛亮接過軍報就著燭火細看。楊戲站在一旁，低聲問陸抗是否真的中了計。諸葛亮將軍報放在案上，羽扇輕搖，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。
“陸抗不會分兵。荊南四郡是江東的末葉，長江防線是江東的主幹，陸抗不是那種捨本逐末的人。大張旗鼓調兵南下，他是做給我們看的。他想讓我以為他分兵了，然後引誘我渡江，半渡之際伏兵四起。他看穿了我的第一層計，沒有中計。他不只沒有中計，他還要反設一局，用我的餌來釣我。”
楊戲倒吸一口涼氣。諸葛亮卻毫無憂色，反而眼中閃過一絲許久不見的光芒。自從司馬昭死後，他已經很久沒有在戰場上遇到過值得他全力以赴的對手了。
鄧艾算一個，樹機能算半個，但陸抗，這個人和他隔江對弈了這麼多日，每一次都能精準地算到他的棋路。他需要的就是這樣的對手。
諸葛亮重新提起硃筆，在輿圖上武昌以南、長江主防線後方的位置畫了一道弧線。“陸抗既然識破了第一層，我就再升一局。他守的是長江干流，我用的是整個荊州。他不分兵，我就繼續吃他的枝葉，桂陽、長沙照樣打，四郡照樣吞。等他回過神來，他的後背已經被我掏空了。正面我繼續佯動，牽制他沿江主力。側翼我讓姜維加速推進，桂陽不用等了，直接拿下。長沙是荊南四郡最後一個，拿下長沙，四郡全部歸漢。到那時陸抗就是守住了長江，也無濟於事。”
。不紋他但，跳火燭，來進吹簾帳過風江。面江茫蒼的向方北江外帳著，筆硃下擱亮葛諸
”。局一升再便吾，弈反既。層一第我識已抗陸“
