次日，皇宮奉天殿內。
文武百官分列兩班，緋袍玉帶，看向正中央龍椅的方向。
周宗傳出列，緋衣微蕩，聲音洪亮卻帶著陰冷的質感：“陛下！喬家走私，罪證確鑿，錦衣衛查辦，臣無異議。然李指揮使借題發揮，連抄喬家三鋪兩棧，又拿‘八大晉商’之名恐嚇其餘商賈，此乃以武臣凌商賈，動搖國本！”
他頓了頓，目光掃過錦衣衛班列中的駱養性，又迅速收回：“自太祖立國，商賈雖居四民之末，卻也是國之血脈。李朝陽以緝事之權，行抄家滅門之實，令京城商界人人自危。若此風一長，誰還敢經商？國庫從何充盈？”
璐元豐緊隨其後，陰惻惻地補刀：“陛下，李氏銀行雖利民，但其權柄日重。今日能抄喬家，明日就能抄任何一家。臣恐……錦衣衛已成李氏私兵，尾大不掉。”
滿殿寂然，群臣垂首，只聽得見自己的呼吸。
誰都知道，李朝陽是皇帝跟前第一紅人，今日這番話，卻戳在了“重農抑商”的祖制上。銀行動了他們的錢袋子，他們才急了。
崇禎的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，每一聲都像敲在群臣心口。
半晌，他開口，臉色平淡冷硬：“劉卿所言，朕已知悉。李朝陽開銀行、查走私，皆依規行事。若商賈奉公守法，何懼錦衣衛？退朝。”
他起身拂袖，百官面面相覷，卻無人敢再開口。
同一時刻，城南偏僻巷小院裡。
李朝陽坐在廊下石桌旁，面前棋局已到中盤。
黑子勢大，白子左支右絀。
“啪。”
棋子落在棋盤上，卻不是落子聲，是棋子表面裂開一道細紋的輕響。
角門“吱呀”一聲被推開，李虎閃進來，靴底沾著朝露，胸口起伏，聲音帶著跑後的粗重：“大人！出事了！朝會上週宗傳咬上了，說您拿錦衣衛當私兵，凌虐商賈！璐元豐也跟著放屁，說銀行權柄太重！”
他一口氣說完，瞪著眼睛等反應。
李朝陽的白子輕輕推入棋盤，不急不緩。
“哦......還有嗎？”
李虎愣了愣，回道：“還有？？大人，他們這是要扳倒您啊！”
李朝陽笑了，笑意沒到眼底：“扳倒我？這些人從來不關心商賈死活，他們只疼自己的錢袋子。陛下留中不發，就是等駱養性去抄下一家，這些富得流油，正好用他們的銀子填窟窿。最近抄家得到的銀子，已經打包送進宮裡，現在陛下比誰都扔衷抄家呢！”
李虎瞪大眼睛：“大人，那咱們銀行......”
李朝陽瞥他一眼，隨口一說：“銀行不會有事得，駱養性抄得越狠，陛下內帑越豐，他才越有底氣打壓勳貴。至於罵名，我來背。”
李虎嚥了口唾沫，重重點頭：“是......屬下這就去傳話！”
深夜，范家貨棧高牆內，蟬鳴嘶啞。
范家管事範德昌正坐在賬房裡啃月餅......忽然，牆外傳來一陣悶響，像暴雨前的悶雷。
