他想收手，可手指不聽使喚，非但沒有縮回來反而往前探了探，指腹沿著她鎖骨的輪廓慢慢滑過去。穆芷抬起眼來看他，那雙眼睛裡沒有白天的笑意，只有一種他看不懂的深的東西。
她忽然伸手抓住了他的手腕。
宋禮元猛地睜開眼。
榻頂的橫樑還是那道裂紋，月光還是那一片慘白的光。他大口喘著氣，胸口起起伏伏，額頭上沁出一層冷汗。他坐起來靠著牆，把被子拉到下巴底下，心跳在胸腔裡咚咚地擂著。
那是什麼夢？他怎麼會做那種夢？他夢裡的穆芷怎麼會用那種眼神看他？
他閉上眼又睜開，那個畫面還在眼前晃。她抓著他手腕的觸感太真實了，他甚至能回憶起她指腹上的薄繭硌在他皮膚上的那種微微的癢。
宋禮元把臉埋進手裡，手心貼著臉頰，燙得他打了個哆嗦。他知道有什麼東西不一樣了。從他蹲在廊柱後面聽見她說的那番話開始，從她坐在他面前讓他上藥開始，從他半夜醒來滿腦子都是她開始。
他對她的感覺變了。變成了一種讓他自己都分不清是好是壞的混亂。
第二天早上穆芷出門的時候天還沒大亮。她換了身乾淨的窄袖勁裝，頭髮束得利利索索，路過偏房的時候下意識地看了一眼。窗戶關著，裡面沒動靜。她收回目光，大步出了院子。
到宮裡的時候早朝剛開。百官分列兩側，穆芷站在武將那一排，手攏在袖子裡，聽著前頭幾個大臣報了幾個州的糧餉奏報。她面上聽著，腦子裡還在盤算城外營盤的兵力部署，忽然聽見殿門口傳來一陣騷動。
她偏過頭去看。
殿門外面幾個侍衛正攔著兩個人，那兩個人穿著北厥的服飾，身形高大，硬往裡闖。領頭的那個滿臉橫肉，嗓門大得像在喊號子：“我們要見陛下！我們忽爾罕大人被你們扣了這麼多天，總要給我們一個說法！“
殿裡的百官紛紛側目。有人皺眉，有人交頭接耳，還有幾個武官把手按在了腰間的刀柄上。
穆芷從佇列裡走出來，朝殿門口走了幾步。她站在那群侍衛後面，看著那個闖進來的北厥人，開口的時候聲音不高卻清晰地傳了出去：“誰讓你們進來的？“
那北厥人認出她來，臉上的橫肉抖了一下，可嗓門沒小：“穆將軍，我們的人被你們關著不放，我們總要討個公道。忽爾罕大人是奉可汗之命來和談的，你們把人扣了，這叫哪門子的禮數？“
穆芷看著他，嘴角慢慢勾了一下。
“你哪隻眼睛看見我扣了忽爾罕大人？“
那人噎了一下。
穆芷往前邁了一步，站到侍衛前面，跟那人面對面。她比那北厥人矮了半個頭，可她站在那裡的時候背脊挺得筆直，目光平平地壓過去，像一堵看不見的牆。
“忽爾罕大人在宮裡住得好好的，頓頓四菜一湯，日日有太醫請脈。“穆芷說，“你跑來殿門口大呼小叫說我們扣了人，傳出去是你們北厥要面子還是我們朝沒禮數？“
那北厥人的嘴唇翕動了兩下，想說什麼又沒找到話頭。他身後的同伴拉了拉他的袖子，他梗著脖子又看了穆芷一眼，最後被侍衛推著往後撤了幾步，退出了殿門的範圍。
穆芷站在那兒看著他們的背影消失在迴廊拐角，才轉身走回了自己的位子。
皇帝坐在上頭把這一幕從頭看到尾，等她歸了列才開口，聲音不緊不慢：“穆愛卿處置得當。“
穆芷抱了一下拳，臉上什麼表情都沒有。她的目光落回前方，腦子裡那根弦卻比方才又緊了一分。北厥那邊已經開始急了，急就容易出錯。她等著他們出更多錯。
散朝之後穆芷走得快。出了宮門翻身上馬的時候，她忽然想起早上出門時偏房窗戶關著的模樣。宋禮元昨夜裡給她上藥時手抖的樣子，還有他悶聲說“別說話“時那股子又惱又窘的勁兒，從他臉上劃過。
她夾了一下馬腹，馬小跑起來。風迎面灌過來，把那些紛雜的念頭吹散了一些。她不知道宋禮元昨晚做了什麼樣的夢，也不知道自己在他夢裡是什麼樣的。她只知道今夜裡回去的時候，偏房的燈應該還是亮著的。
那兩個北厥人被侍衛推出去之後，殿裡安靜了不到一盞茶的功夫，又有人從殿門口闖了進來。這回是四個，穿著同樣的北厥服飾，腰上沒掛兵器可拳頭攥得緊，滿臉橫肉往外翻著，大步往裡衝。
侍衛攔了，可這幾個人力氣大，推搡之間一個侍衛被搡得撞上了殿門的柱子，發出一聲悶響。
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