76回青牛鎮
臘月二十三，沈青鎖上了院門。
走之前她把該交代的都交代了。孟姑那邊畫夠了過年用的符，夠賣到正月十五。
陳師傅那裡請了假，吳老頭那邊送了兩盒新調的寒墨和火墨，說他不夠了再託人帶話。
阿九站在巷子口送她，手裡捏著一包乾棗，塞到她包袱裡。
“姐姐，路上吃。”
沈青接了那包乾棗，拍了拍阿九的肩膀。
“看好鋪子。”
“我又不看你們鋪子。”
“看好你自己的鋪子就行。”
阿九嘿嘿笑了兩聲。
沈青出了坊市，往北走。青雲坊市到青牛鎮的路她走過一次，上次是逃過來，這次是走回去。
路還是那條路，山還是那些山，但心情完全不一樣了。上次她心裡慌著，走著走著就回頭看一眼，怕有人追上來。
這次她走得很慢，遇到好看的雲就停下來看看，遇到路邊賣熱湯麵的攤子就坐下來吃一碗。
走了兩天，第二天傍晚到了青牛鎮。
青牛鎮比一年前變了不少。塌了的房子都蓋起來了，新蓋的比以前的齊整，有幾間還刷了白牆。
街道重新鋪過，不像以前那樣坑坑窪窪。
老槐樹的位置那個樹樁還在，有人用木柵欄圍了一圈，旁邊立了塊小牌子，上面寫著“老槐樹遺址”西個字。
沈青站在柵欄外面看了一會兒，沒多留，轉身往北頭鋪子走。
北頭鋪子的門是新的，漆成深褐色，比舊門窄了一點。門簷下掛著一串幹辣椒，紅豔豔的，在冬天的風裡輕輕晃。
沈青推門進去，一股熱氣和茶香迎面撲來。爐子燒得正旺，炭火映在牆上，把整間鋪子燻得暖烘烘的。
顧掌櫃坐在櫃檯後面，手裡端著杯茶，聽見門響抬起頭來。
她比一年前瘦了一些，臉頰的肉薄了，顴骨顯得高了點，但眼睛還是亮的。
她看見沈青，沒站起來，只是伸手把旁邊一張椅子往外拉了拉。
“坐。”
沈青走過去，在那張椅子上坐下。
椅子是老槐樹的木頭做的，坐上去穩當，木面被磨得光滑溫潤。
她把手擱在櫃檯上，跟顧掌櫃面對面，中間隔著一杯剛倒上的熱茶。
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