“叫了你還磨蹭，是你的事。”
“梯上有人下來，我在底下等，也是我的事？”
魯大木從上面說，自己點人以前會先叫地面把梯清出來。小吏能看見人過第一層，卻不一定聽清上頭每一句，所以名字先由上面喊，地面再應一遍；腳過第一層那一刻才落起處。人沒過，不能只憑韓濟說“我早叫了”往前添時辰。
謝簡又問：“什麼時候算下？”
韓濟搶著說腳一落地。
曹大喜說魯大木叫下的時候。
“叫你下，你在上頭磨蹭半個時辰，也算？”韓濟問。
“我為什麼磨蹭？”
“多拿錢。”
“你叫我下，我就下。梯口若堵著，算誰磨蹭？”
兩個人又吵起來。
那個昨日只上去送過兩趟楔的年輕木工在旁邊聽了半天，忽然問自己算什麼。
“我上去不到半個時辰。若也從上到下算，跟曹大喜半日一樣？”
韓濟立刻抓住這句話。
“你看，人人都想拿整份。”
年輕木工臉一沉。
“我問怎麼算，沒說拿整份。”
他說自己兩趟都只把楔送到第一層上方，沒有接木，也沒人準他在上頭多留。第一趟下來時，梯口讓一筐工具擋了片刻；第二趟一送到，魯大木便叫他走。
這跟整段留在高處確實不是一回事。
謝簡把紙翻到空白一面，只寫今日能試的，不寫永久價。
誰被魯大木或他指定的人叫過第一層，先記上去的時刻；誰被叫下，等工作梯真能走、腳落回地面，再記下來。工地缺料、繩佔梯口、風大不準動，這些等待仍在高處時辰裡。人已經被准許下來，卻自己留下聊天、看船，不再算。
短時送楔也照起落記，不因為上去一次便湊成半日。
小吏聽完，問用什麼價。
沒人答得出來。
前兩日是韓濟自己墊的小份，今日他不肯再掏；官裡也還沒有把那一份認成往後的常價。曹大喜用手指彈了一下紙角。
“沒價，我今日不試。”
老餘徒弟還在上面。他倒想先把眼前短撐接完，可另一側收繩少一個熟手，魯大木不肯拿一根木逼他獨自探出去。
最後，地面把短撐退回兩步。
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