屋裡很簡陋，只有一個土灶，一口鐵鍋，一張破舊的木板床，地上堆著四個鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋上沾著麥糠，一看就是裝糧食的。土灶上的鐵鍋裡，正燉著臘肉，油花翻滾，香氣飄得老遠。
灶臺邊坐著一個人，三十多歲，瘦高個，背有點駝，左腳微微踮著，走路一瘸一拐的，正是他們要找的那個瘸子。他穿著一件洗得發白的藍布褂子，袖口磨破了，正低著頭，用勺子攪著鍋裡的臘肉，嘴裡還哼著小調，一臉得意。
“抓不抓？”孫志剛壓低聲音，湊到秦峰耳邊問道，手裡已經握住了腰間的手銬。
“抓。”秦峰點了點頭，聲音壓得極低，“但得小心，這種慣偷，身上可能帶刀，你從左邊繞過去，堵在門口，我來踹門，咱們前後夾擊，別讓他跑了。”
孫志剛點了點頭，悄悄繞到門口左側，秦峰深吸一口氣，猛地抬腳，一腳踹在茅房門上。“哐當”一聲，破舊的木門被踹開，秦峰率先衝了進去，大聲喊道：“警察！不許動！”
瘸子嚇了一跳，手裡的勺子“噹啷”一聲掉在地上，湯汁灑了一地。他猛地站起身，想往門口跑，可左腳不便，剛跑兩步就一個趔趄，秦峰趁機衝上去，一把按住他的肩膀，將他按在土牆上，死死攥住他的手腕。
“銬上！”秦峰大喝一聲。孫志剛連忙跑過來，掏出手銬，“咔嚓”一聲，將瘸子的雙手銬住。
搜身時，從瘸子的口袋裡搜出一把小巧的撬棍，還有二十七塊三毛錢的現金，都是些塊票、毛票，還有幾個鋼鏰——顯然是銷贓所得。隨後，兩人搜查了整個茅屋，四個麻袋裡，裝的正是李家村和王家莊被偷的糧食和臘肉，還有幾根沒燉完的臘肉，掛在土牆的釘子上。
人贓俱獲，秦峰和孫志剛將瘸子押上腳踏車，往派出所趕。路上，瘸子還想狡辯，說東西是他撿的，被秦峰一句“撿的能撿四家的糧食臘肉，還剛好都是瘸子腳印？”堵得啞口無言。
回到派出所，連夜審訊。瘸子終於鬆了口，他叫劉瘸子，三十五歲，鄰縣人，從小左腿就有殘疾，幹不了重活，十幾歲就開始偷東西，是個慣偷。他知道農村防備弱，而且農民攢的糧食、臘肉好銷贓，就專門流竄在各村作案，專偷糧食和臘肉，不偷現金，就是怕留下更多線索。
“偷來的糧食和臘肉，你都賣給誰了？”秦峰敲了敲審訊桌，語氣嚴肅地問道。
劉瘸子耷拉著腦袋，聲音小得像蚊子叫：“賣給城裡的小飯館，還有城郊的黑市。糧食便宜，一毛二一斤，臘肉八毛五一斤，飯館老闆和黑市的人都知道東西是偷來的，還故意壓價。我聽飯館老闆提過一句，說有個‘狼哥’專門收這些贓物，給的價高，但我沒見過，也不知道他是誰。”
秦峰心裡一動——又是“狼”！和之前偷牛賊、王大富、老九嘴裡的“狼哥”“狼爺”隱隱呼應，但他沒有追問，知道劉瘸子這種小嘍囉，根本接觸不到核心，只是默默記在了本子上。
“一共偷了多少次？偷了多少東西？”
“記不清了，大概十幾次吧，偷了有兩百多斤糧食，一百多斤臘肉，都是在鄰縣和咱們南州的村子偷的。”劉瘸子低著頭，不敢看秦峰，“我也是沒辦法，腿不好，種地扛不動鋤頭，只能靠這個混口飯吃……”
案子很快就辦完了。雖然案值不大，兩百多斤糧食、一百多斤臘肉，折算下來也就幾十塊錢，但對農村老百姓來說，這是他們攢了一年的口糧和年貨，是活命的東西，影響十分惡劣。
第二天一早，秦峰和孫志剛騎著腳踏車，把追回的糧食和臘肉，挨家挨戶還給失主。張桂蘭抱著失而復得的臘肉，又哭又笑，臘肉是她臘月殺年豬醃的，用鹽巴、花椒抹勻，在陶缸裡醃了五天，再掛在廚房房樑上曬，攢了整整一個臘月才攢下這麼多，她小心翼翼地擦著臘肉上的灰塵，又從懷裡掏出幾個煮雞蛋，非要塞給秦峰和孫志剛：“警察同志，我沒什麼好報答你們的，這幾個雞蛋，你們拿著吃，補補身子。”
秦峰推辭不過，只好收下，笑著叮囑她：“大姐，以後晚上睡覺，一定要把廚房門鎖好，最好再加一把鎖，別再讓小偷有機可乘了。”
“嗯嗯，一定一定！以後我每天晚上都檢查好幾遍！”張桂蘭連連點頭，臉上滿是感激。
從李家村出來，太陽已經升起來了，驅散了些許寒意。孫志剛騎著腳踏車，一邊走一邊說：“小秦，說真的，這種小案子，涉案金額不大，忙活起來還麻煩，你卻比辦大案還上心。”
秦峰笑了笑，腳下蹬著腳踏車，目光落在路邊的麥田裡：“孫哥，案子沒有大小。對咱們來說，可能只是幾十塊錢的案子，但對老百姓來說，丟一頭牛是天大的事，丟一塊臘肉、幾斤大米，也是天大的事。咱們當警察的，不就是為了護著他們嗎？不能挑案子。”
孫志剛愣了一下，隨即點了點頭，語氣堅定：“你說得對，是我想淺了。”
兩人騎著腳踏車，慢悠悠地往派出所趕。路邊的麥田裡，冬小麥已經長到小腿高，綠油油的，上面還掛著未化的白霜，在陽光下泛著微光，寒風一吹，麥苗輕輕晃動，透著一股頑強的生機。
秦峰停下腳踏車，站在田埂上，看著這片綠油油的麥田，又想起了劉瘸子嘴裡的“狼哥”，想起了之前的偷牛賊、王大富、老九，想起了那個從未露面的“狼爺”。
他知道，偷牛案、臘肉盜竊案，都只是冰山一角，那個隱藏在鄰縣的犯罪網路，還沒有被徹底揭開，“狼爺”依舊在暗處，虎視眈眈。但他不慌，也不退縮。
這片土地，這些淳樸堅韌的農民，這些簡單而珍貴的生活，都是他要守護的東西。哪怕力量有限，哪怕前路佈滿荊棘，哪怕還要面對更多的危險和挑戰，他也要一步一步走下去，能守一點，是一點。
風又吹來了，帶著麥田的清香，秦峰握緊腳踏車把，翻身上車，朝著派出所的方向騎去。陽光灑在他的身上，也灑在路邊的麥田裡，溫暖而有力量。而他知道，一場針對“狼爺”的較量，還在等著他，只是這一次，他更加堅定，也更加從容。
