雲松一夜沒睡。不是因為修煉，是在想那塊令牌。銅製的，巴掌大小，正面刻著“玄”字，背面刻著“七十三”。七十三號，玄天宗外門弟子，入門至少十年。這樣的人不會無緣無故出現在枯松嶺上。嶺上有什麼？妖獸。藥材。還有他。雲松把令牌從懷裡掏出來，放在月光下。銅令牌在月光下泛著暗金色的光，字的筆畫很深，像用刀刻的。他用拇指摸了摸那個“玄”字，指尖感覺到一種細微的、像砂紙一樣的粗糙感。令牌上有靈力殘留，不是他的，是令牌原來的主人留下的。靈力很淡，淡到幾乎感覺不到，但他能感覺到——那道靈力裡有恐懼，臨死前的恐懼，像被凍住的水，凝固在令牌的表面。
天還沒亮，雲松從炕上下來。陳遠在屋簷下睡得正沉，懷裡抱著那把舊斧頭，蜷著身子。他沒有叫醒陳遠，一個人推開門，上了枯松嶺。
清晨的嶺上起了薄霧。他走在霧中腳步很輕，沒有去嶺腰，沒有去向陽坡，直接上了嶺脊。墨淵刻在枯松上的那個“墨”字還在，木茬還是白的，沒有被氧化變色。他站在那棵枯松前，把手按在“墨”字上。筆劃很深，刻字的人用了很大的力氣，想把什麼東西刻進木頭裡。他把神念探進木頭，靈氣沿著筆劃的紋路滲進去。木頭深處有什麼東西在回應他的神念——不是墨淵留下的靈力，是另一種東西，更深、更沉、更古老。
道火。枯松子的道火。
這棵枯松被天火燒過，被天雷劈過，在枯松嶺上站了三千年。它的樹芯裡殘留著天火和天雷的餘燼，和墨淵給他的那塊雷擊木一樣，但更淡。雲松把斧頭從腰間拔出來，砍了一塊樹芯下來。拳頭大小，紫黑色的，表面有細密的紋路，紋路比墨淵給的那塊淺很多。他把樹芯揣進懷裡，繼續往上走。
嶺脊的路比嶺腰更難走。路窄，只容一人透過；路陡，有些地方需要手腳並用才能爬上去。雲松爬了大約半個時辰，在一處懸崖下面停下來了。地上有一攤血，已經幹了，黑紅色的，滲進泥土裡，和泥混在一起分不清哪是泥哪是血。血泊旁邊有幾塊碎布，灰色的，和昨天那具屍體穿的灰色道袍一樣的顏色。他蹲下來撿起一塊碎布，布邊被血浸透了，乾硬，像樹皮。這是昨天那具屍體被扔下懸崖的地方，血跡還沒有被雨水沖走，說明這幾天沒有下雨。
雲松站起來，沿著血跡往前走。血跡斷斷續續的，從懸崖下面一直延伸到松林深處。他在松林深處一棵巨大的枯松前停下了。枯松的樹幹上釘著一個人。不是釘的，是被藤蔓纏繞著的人。藤蔓從樹上垂下來，把他纏了好幾圈。和當初陳遠在嶺上被纏住的時候一模一樣。
雲松走過去用斧頭砍斷藤蔓。藤蔓很硬，像鐵條，一斧頭下去只砍斷了一根。他把道火附著在斧刃上，翠綠色的火焰從斧刃上竄出來，第二斧砍斷了兩根，第三斧砍斷了三根。藤蔓全部砍斷之後那人從樹幹上滑了下來摔在地上。他的臉朝下趴著，一動不動。
雲松把他翻過來。四十多歲，面容削瘦，顴骨高聳，嘴唇發紫。穿著灰色道袍，道袍上全是血。和昨天那具屍體一樣的打扮——玄天宗外門弟子，胸口的道袍被什麼東西撕開了，露出裡面的皮膚。皮膚上有一個掌印，烏黑色的，五指清晰，掌心的紋路都能看清。一掌擊碎心臟，和昨天那具屍體一模一樣的死法。
雲松在他身上搜了一遍，找到了幾兩碎銀子和一塊令牌。銅製的，正面刻著“玄”字，背面刻著“九十一”。第九十一號外門弟子。他把令牌收好站起來。兩個了。玄天宗的外門弟子，一個死在嶺脊，一個死在嶺腰。都是被一掌擊碎心臟，都是被藤蔓纏在樹上。墨淵殺的。他在清除什麼東西，這些東西威脅到了雲松。
雲松沒有把屍體埋了，沿著山路往下走。走到嶺腰的時候太陽已經升到了頭頂，霧散了。他停下腳步，把手按在路邊一棵枯松的樹幹上。樹皮粗糙，冰涼；樹幹深處有什麼東西在跳動——不是樹液流動的聲音，是靈力。有人在用靈力探查整座枯松嶺。靈力很強，至少築基境，從嶺頂的方向傳來的，像一張看不見的網，從山頂慢慢往下收。等網收到嶺下，嶺上的一草一木都會被探查得一清二楚。
雲松沒有跑。他知道跑不掉，築基境修士的靈力探查範圍至少三百丈，他現在的位置離嶺頂不到兩百丈。他蹲下來把手按在地上，把神念滲進泥土，不是為了探查別人，是為了把自己的氣息藏起來。他把靈氣從丹田中抽出來，不是散掉，是壓縮——把赤金色的靈液壓縮成一團，封在丹田最深處，不留一絲靈氣在外面逸散。
靈力網從他身上掃過去了。沒有停留。
探查的人沒有發現他。雲松蹲在地上等了大約一頓飯的功夫，等靈力網完全收走之後，站起來繼續往下走。走到村口的時候天已經快黑了，他站在老槐樹下回頭看著枯松嶺。嶺上黑漆漆的。嶺脊的方向有一團亮光，不是火光，是靈力——有人在嶺脊上釋放法術，光芒很弱，一閃一閃的。
雲松看了一會兒轉身走進村子。
