十一個孩子擠在三星洞裡，連轉身的地方都沒有。最大的石頭蹲在洞口，把最小的妹妹抱在懷裡，用背擋住從洞口灌進來的風。他的眼睛紅紅的，但沒有哭——從棄兒村出來到現在，三天了，他沒有掉過一滴淚。雲松靠在洞壁上，左臂纏著新繃帶，四個血洞已經不再滲血了。沈青衣把血見愁的藥粉換了第三遍，用布條纏緊。她自己的手也在抖，不是因為累，是因為怕。
“陶元和鐵錘會不會……”沈青衣沒有說下去。
雲松閉著眼睛。“不知道。”
陳遠蹲在洞口外面，手裡握著舊斧頭。他的左腿被石蟒抽了一下，青了一大塊，走路一瘸一拐的。但他沒有坐下，一直站在那裡，看著山下的方向。錢通坐在他旁邊，弓放在膝蓋上，箭搭在弦上。兩個人像兩尊石像，一動不動。
石頭從洞口探出頭來。“雲松哥哥，陶爺爺什麼時候來？”
雲松睜開眼睛。他不知道怎麼回答。陶元說他留下來斷後，石蟒追上來他擋住，讓孩子們走。鐵錘說留下來陪他。兩個人擋幾十條石蟒，能擋多久？一天？兩天？還是已經死了？
“他會來的。”雲松說。
石頭沒有再問。他縮回洞裡，把最小的妹妹放在地上，讓她靠著自己的腿睡覺。小女孩握著靈石，白光從指縫間漏出來，照在石頭的臉上。他的臉很瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，但他的眼睛很亮，像兩顆被擦乾淨的黑石子。
三星洞外面，天亮了又黑，黑了又亮。第二天夜裡，雲松聽到了腳步聲。不是一個人的，是兩個人的。腳步聲很重，一輕一重——輕的是陶元，重的是鐵錘。他從洞壁上彈起來，兩把斧頭握在手裡，陳遠也站了起來，舊斧頭舉過頭頂。
兩個人影從黑暗中走了出來。陶元走在前面，長劍扛在肩上，劍刃上全是血。他的左臉有一道傷口，從額頭到下巴，皮肉翻卷，能看見底下的骨頭。鐵錘跟在後面，大鐵錘拖在地上，錘頭上全是血和碎肉。他的左臂還吊著繃帶，右臂的衣服被撕爛了，露出裡面青紫色的皮膚。
“石蟒退了。”陶元的聲音很沙啞。“殺了十幾條，剩下的跑了。短時間不會再來了。”
雲松看著陶元臉上的傷。“你的臉——”
“被石蟒的尾巴抽了一下。骨頭沒事，皮肉養養就好。”陶元蹲下來，把長劍放在地上，從懷裡掏出幾塊靈石。“礦洞裡剩下的。你們走了之後，我和鐵錘去礦洞裡把靈石全挖出來了。夠孩子們用一陣子。”
石頭從洞裡衝出來，撲進陶元懷裡，雙手摟住他的脖子，把臉埋在他胸口。陶元的手在他背上拍了拍。“沒事了。”鐵錘把大鐵錘靠在洞壁上，在陳遠旁邊蹲下來，從懷裡掏出兩顆石蟒內丹，遞給雲松。“三階上品，路上順手殺的。”雲松接過內丹，一顆放進嘴裡嚥了，靈核從六倍二提到了六倍三。另一顆揣進懷裡。
十一個孩子，加上陶元、鐵錘、雲松、陳遠、錢通、沈青衣，十七個人擠在三星洞裡。洞裡靈氣濃，但地方太小。陶元說這不是長久之計，得在主峰大墓裡找更大的空間。大墓有三層，外層周武探過了，什麼都沒有。中層有石蟒，已經被他們殺得差不多了。內層有上古修士留下的避難所，空間大，夠住幾十個人。但內層的門需要破軍劍的劍身才能開啟——不是斷劍，是完整的破軍劍。
“破軍劍的劍身在哪？”雲松問。
陶元從懷裡掏出一張地圖，攤在地上。“主峰大墓的內層。你上次去拿劍鞘的時候，只進了內層的外圍。真正的內層在更深處，需要穿過一條地下河。河裡有四階妖獸，你上次遇到的那頭巨龜。它還在冬眠，但春天就會醒。春天之前，你還有時間。”
“現在是秋天。離春天還有多久？”
“五個月。”
雲松低頭看著地圖。地下河，巨龜，破軍劍身，內層避難所。他需要在下個春天之前，拿到完整的破軍劍，開啟內層大門，把孩子們安頓好。然後回西牛賀洲，面對周武、馬騰、玄天宗內門長老會。五個月，夠不夠？不夠也得夠。
