雲松是被公雞打鳴吵醒的。
他從桌上抬起頭來，脖子僵得像一塊木頭，嘎吱嘎吱地轉了好幾圈才緩過來。油燈不知什麼時候滅了，燈芯上還冒著最後一縷青煙。桌上攤著《藥性賦》，翻到了第三頁，上面密密麻麻地寫滿了字——不是印上去的字，是他自己用木炭寫的注音和釋義。
他一夜沒睡。
倒不是刻意熬夜，是讀著讀著就忘了時間。《藥性賦》不像《千字文》那樣朗朗上口，它是用韻文寫的，四字一句，押韻好記，但裡面的內容比《千字文》深得多。每一味藥材都有性、味、歸經、功效、禁忌，光記住名字還不夠，還得記住它跟別的藥材怎麼搭配、跟什麼藥材相剋。
雲松用了整整一夜，只背下來十二味藥。麻黃、桂枝、紫蘇、生薑、防風、荊芥、羌活、白芷、細辛、藁本、蒼耳子、辛夷。全是解表藥，治療風寒感冒的。他從沒想過治個風寒感冒需要記住這麼多藥材，每一種的用法都不一樣——麻黃髮汗力強，桂枝解肌通陽，紫蘇理氣和中，生薑溫中止嘔……一樣一樣地背，背得他頭昏腦漲。
但他沒有抱怨。枯松子說過，修行不只是打坐練氣，讀書認字、學醫煉丹，都是修行。修的是心，修的是見識，修的是在這個世界上活下去的本事。
雲松把《藥性賦》揣進懷裡，去院子裡打了井水洗了臉，把斧頭別在腰間，鎖上門，朝青石鎮走去。
清晨的山路上一個人都沒有。
霧氣很大，比他昨天出門時還大。五步之外什麼都看不見，只有白茫茫的一片，像走在一碗濃稠的米湯裡。雲松走得不快，但腳步很穩。靈氣在雙腿中流轉，讓他的腳底板像長了眼睛一樣，每一腳都踩在最穩的地方。
走到半路的時候，他忽然停了下來。
路邊有一棵枯松，樹幹焦黑，頂端卻生著一簇翠綠的新枝。和枯松嶺上所有的枯松一樣，這棵樹也在用它的方式告訴他——燒成炭了還能發芽。
雲松站在那棵枯松前，站了幾息，然後繼續往前走。
濟世堂的門已經開了。
周掌櫃站在櫃檯後面，正在往藥櫃裡添藥材。他今天換了一件藍色的長衫，袖子捲到手肘，露出兩隻瘦削但結實的小臂。他的動作很慢，很輕，像怕驚擾了藥材裡的藥性。每一味藥材放進抽屜之前，他都要聞一下，看顏色，捏硬度，確認沒有問題才放進去。
“來了？”周掌櫃頭也不抬。
“來了。”
“吃了嗎？”
“沒有。”
周掌櫃放下手裡的藥材，從櫃檯下面拿出一個油紙包，開啟，裡面是兩塊蔥油餅。餅還熱著，蔥花的香味混著油香，飄得滿屋子都是。
“吃吧。吃完再學。”
雲松接過蔥油餅，沒有客氣，站在櫃檯邊就吃了起來。蔥油餅很香，外酥裡軟，咬一口滿嘴流油。他吃得很慢，一小口一小口地嚼，每一口都嚼很久。兩塊餅吃完，他又喝了半碗櫃臺上的涼茶，把嘴裡的油腥味衝乾淨。
“可以開始了。”周掌櫃把老花鏡戴上，從櫃檯後面拿出一塊小黑板，一支石筆，“你昨天背了多少？”
“十二味。解表藥，麻黃到辛夷。”
“背給我聽。”
雲松把十二味藥的性味歸經、功效禁忌，一字不落地背了一遍。背到細辛的時候卡了一下，“細辛不過錢，過錢命相連”——這句話他記得，但後面的解釋記不全了。
“細辛性溫，味辛，歸心、肺、腎經。功效解表散寒、祛風止痛、溫肺化飲。”周掌櫃替他把漏掉的補上，“‘細辛不過錢’是因為它含有黃樟醚，過量會抑制呼吸中樞。一錢是三克，超過三克就會中毒。記住了？”
“記住了。”
周掌櫃點了點頭，在黑板上寫了一個字——“辨”。字寫得很工整，一筆一劃，端端正正。
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