一整個上午，周掌櫃都在教他認藥。
不是看書，是看實物。櫃檯上一字排開二十多種藥材，有根、有莖、有葉、有花、有果、有種。每一種都有它的形狀、顏色、氣味、口感。雲松一味一味地看、一味一味地聞、一味一味地記，把書上的文字和實物對上了號。
中午的時候，周掌櫃的婆娘送來了午飯。一碟炒青菜，一碗豆腐湯，兩碗米飯。雲松和周掌櫃面對面坐著吃，誰都沒說話。吃完飯，雲松搶著把碗洗了，把桌子擦了，把櫃檯上的藥材碎屑掃乾淨了。
下午，周掌櫃教他認字。
不是像私塾先生那樣從“人之初”教起，而是從《藥性賦》裡挑字。每一味藥材的名字，每一個醫學術語，每一個雲松不認識的字，周掌櫃都寫在黑板上，教他讀、教他寫、教他意思。
“這是‘羌’字。羌活的羌。上面是‘羊’字少一橫，下面是‘兒’字。羌是一個古老的民族，生活在西北高原。羌活這味藥材就產自那一帶。”
“這是‘芷’字。白芷的芷。上面是草字頭，下面是‘止’。止有停止的意思，白芷能止痛止帶，名字裡的‘芷’就是這麼來的。”
雲松跟著他認了三十多個字，每一個字都寫了十遍。草紙用完了，他就在木板上寫。木板寫滿了，擦掉重寫。
傍晚的時候，周掌櫃從藥櫃的最底層拿出一個小布包，遞給雲松。
“這是我自己配的止血散。金瘡藥的一種。你拿去，山裡採藥、打獵，免不了受傷。撒在傷口上，能止血、消炎、生肌。”
雲松接過布包，開啟，裡面是灰黃色的粉末，聞起來有一股濃濃的五味子味。
“謝謝周掌櫃。”
“不用謝。”周掌櫃摘下老花鏡，揉了揉鼻樑，“明天繼續。把剩下的解表藥背完，後天開始學清熱藥。”
雲松點了點頭，把小布包揣進懷裡，走出了濟世堂。
夕陽把青石鎮的屋頂染成了金紅色。
雲松走在東街上，腳步比來時輕快了許多。不是因為他學會了多少字、認得了多少藥，而是因為他忽然覺得，這個世界沒有他想象的那麼冷。
老樵夫對他好，鴻鈞對他好，枯松子對他好，錢通、周掌櫃也對他好。這些人跟他非親非故，有的甚至不是人，但他們願意幫他。不是因為他的靈根——他的靈根是廢的；不是因為他的修為——他的修為不值一提；也不是因為他的前途——他的前途一片漆黑。
他們幫他，只是因為他是他。
一個不甘認命的少年。
雲松走出鎮口，走上回村的山路。
夕陽在他身後慢慢沉下去，把他的影子拉得很長很長，投在崎嶇的山路上，像一個走在天梯上的人。
回到白霧村的時候，天已經黑了。
雲松推開院門，走進屋裡，點上油燈。他把《藥性賦》攤在桌上，把周掌櫃給的止血散放在枕頭邊上，把懷裡的銅錢數了數——還有十七文，一文沒少。
他盤腿坐在床上，先運轉了三十六圈小周天，把一天的疲憊化去，把丹田中的靈氣補充到充盈。然後拿起《藥性賦》，繼續背。
麻黃、桂枝、紫蘇、生薑、防風、荊芥、羌活、白芷、細辛、藁本、蒼耳子、辛夷。十二味藥，性味歸經、功效禁忌，他已經背得滾瓜爛熟了。但他沒有停，一遍一遍地默唸，唸到這些藥名像釘子一樣釘在他的腦子裡，拔都拔不出來。
然後他開始背新的。
香薷、生薑、蔥白、辛夷、蒼耳子——不對，這幾味已經背過了。他翻到下一頁，找到了今天要背的內容。
薄荷、牛蒡子、蟬蛻、桑葉、菊花、蔓荊子、柴胡、升麻、葛根、淡豆豉、浮萍、木賊。
。味二十是又
。寫默地遍一遍一，背地行一行一，讀地字個一字個一他
。字的扭扭歪歪個一又個一下寫上板木在，炭木著握——在手右有只，雕石尊一像，不一上床在坐子影個那。子影的削瘦他下投上牆，曳搖中風在苗火的燈油
。氣行肝疏，疹咽利，目頭利清，熱風散疏。表解涼辛，荷薄
。咽利毒解，疹肺宣，熱風散疏。表解涼辛，子蒡牛
。痙止風息，目明疹，音開咽利，熱風散疏。表解寒甘，蛻蟬
……子荊蔓、花、葉桑
。邊西了到頂頭從又，頂頭了到升邊東從亮月的外窗
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。停有沒行修但，息休在的他，圈迴自中天周小在氣靈
。天一第的醫學堂世濟鎮石青在他是這
。天一的實充最，後境秘出走他是也
