日子一天一天地過，像枯松嶺上的山泉，不急不躁，不緊不慢，但你一回頭，發現它已經流了很遠。
雲松的生活變得像鐘擺一樣規律。
每天天不亮就醒，先運轉三十六圈小周天，把一夜積攢的天地靈氣煉化成靈力。然後去嶺上練斧一個時辰，對著那棵老槐樹劈砍、橫掃、撩挑，把從秘境裡帶出來的那股狠勁一遍又一遍地打磨。老槐樹的樹幹被他砍得坑坑窪窪，樹皮翻卷，木屑橫飛，但樹幹始終沒有斷。這棵樹的樹齡比白霧村還老，木質堅硬得像鐵，是最好的磨刀石。
吃過早飯，他步行二十里去青石鎮，在濟世堂跟周掌櫃學醫。
上午認藥，下午識字，傍晚回來。回到村裡已經是晚上了，他隨便弄點吃的，然後坐在油燈下背藥方、默寫生字，一直到深夜。睡覺前再運轉三十六圈小周天，讓靈氣在任督二脈中迴圈，把一天的疲憊化去。
每天睡覺的時間不到三個時辰。
但云松不覺得累。靈氣在他的身體裡流轉，像一條永不停歇的小河，帶走疲勞，帶來活力。他的身體已經習慣了這種節奏，就像枯松習慣了山風。
學醫的第七天，他認完了全部解表藥。
麻黃、桂枝、紫蘇、生薑、防風、荊芥、羌活、白芷、細辛、藁本、蒼耳子、辛夷——辛溫解表，十二味。
薄荷、牛蒡子、蟬蛻、桑葉、菊花、蔓荊子、柴胡、升麻、葛根、淡豆豉、浮萍、木賊——辛涼解表，十二味。
二十四味藥，每一味的性味歸經、功效禁忌、用法用量，他都背得滾瓜爛熟。周掌櫃從藥櫃裡隨便拿出一味，他閉上眼睛聞一下，就能說出名字、藥性、主治。
“不錯。”周掌櫃難得地誇了一句，“比我當年強。我當年學解表藥用了半個月，你七天就學完了。”
雲松沒有得意。他知道自己笨，靠的不是聰明，是笨功夫。別人背一遍，他背十遍；別人寫一遍，他寫二十遍。笨人用笨辦法，只要功夫下到了，總能追上。
第十四天，他開始學清熱藥。
清熱藥比解表藥難得多。解表藥只有二十幾味，清熱藥有上百味。而且清熱藥分類更細——清熱瀉火藥、清熱燥溼藥、清熱涼血藥、清熱解毒藥、清虛熱藥，每一類都有十幾二十味，每一味都有不同的歸經和禁忌。
石膏、知母、蘆根、天花粉、竹葉、淡竹葉、梔子、夏枯草、決明子、谷精草、密蒙花、青葙子——光是清熱瀉火藥，就有十二味。
黃芩、黃連、黃柏、龍膽草、秦皮、苦參、白鮮皮——清熱燥溼藥，七味。
地黃、玄參、牡丹皮、赤芍、紫草、水牛角——清熱涼血藥，六味。
金銀花、連翹、大青葉、板藍根、青黛、蒲公英、紫花地丁、野菊花、重樓、拳參、漏蘆、土茯苓、魚腥草、金蕎麥、敗醬草、射干、山豆根、馬勃、白頭翁、馬齒莧、鴉膽子、地錦草、委陵菜、翻白草、半邊蓮、白花蛇舌草、山慈菇、熊膽——清熱解毒藥，二十八味。
雲松背得頭昏腦漲。
但他沒有抱怨。他知道，多背一味藥，將來就可能多救一條命。趙老三被蛇咬的那天，如果他能認全那七種草藥，就不需要用自已的靈氣去拼命了。靈氣會耗盡，會透支，會傷及自身；解藥不會。
第二十一天，他在濟世堂的後院裡遇到了一個人。
那人坐在院子的石凳上，穿著一件洗得發白的灰色道袍，頭髮花白，面容清瘦，留著一把山羊鬍。他的眼睛很小，但很亮，像兩顆被擦乾淨的黑石子。他的面前擺著一盤棋，黑白子交錯，局勢膠著。
周掌櫃帶雲松進後院的時候，那人抬起頭，看了雲松一眼。
那一眼很輕，很淡，像風吹過水麵。但云松被那一眼看過之後，感覺自已像被剝光了衣服一樣，渾身上下每一個秘密都被那人看穿了。
“這就是你說的那個孩子？”那人問周掌櫃。
“是。”周掌櫃點了點頭，“雲松，這位是莫老先生，青石鎮的老中醫。我這點醫術，大半是他教的。”
雲松鞠了一躬。“莫老先生。”
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