第一卷：枯松凡骨，道引微塵
第三十六章 腳印
雪地上的那串腳印，雲松跟了一路。從鎮口到山路，從山路到松林邊，松林太密，他沒進去。但腳印的方向是往嶺上走的——往白霧村的方向。回到白霧村的時候，天已經快黑了。雲松推開院門，走進屋裡，點上油燈。他沒有脫鞋，先走到炕邊，把藥簍放下，然後轉身出了屋，沿著院牆走了一圈。院牆上沒有腳印，雪是平的，沒有人翻牆進來。院門鎖著，鎖沒有撬過的痕跡。
他又走到屋後，看了一眼菜地。白菜和韭菜還在，雪地上有幾串小動物的腳印——兔子或者野雞，不是人的。他蹲下來，用手量了量那些腳印。比他的拇指大不了多少。兔子的。
沒有異常。但他不放心。那個人的腳印太大了，不像是普通人。普通人走路，腳印前深後淺，腳掌和腳跟的力度不一樣。那串腳印的深度均勻，像是整個人同時壓下去的。這種走法，只有兩種人——一種是用靈氣走路的人，一種是體重極大的人。無論哪種，都不是好事。
雲松回到屋裡，關上門，把門閂插上。他坐在炕沿上，把腳上的棉鞋脫了，鞋底溼透了，腳趾凍得發白。他把腳伸到灶臺邊，灶臺還有餘溫，熱乎乎的，烤了一會兒，腳趾恢復了一點血色。然後他把棉鞋放在灶臺邊上烤著，自己盤腿坐在炕上，閉上眼睛，把神念沉入丹田。
丹田壁上已經貼了十二片鱗片了。每一片都只有指甲蓋大，銀灰色的，像魚鱗。鱗片和外殼之間的縫隙，靈氣從縫隙中湧入，修煉速度比之前快了一點點。從三成提到了四成，又從四成提到了四成半。速度很慢，但他在進步。不急。
他用神念去剝離第十三片鱗片。外殼的一角在神唸的反覆擰拉下，微微翹起。他抓住翹起的角，用力往外一拉——那片鱗片從外殼上剝離了，發出一聲細微的、像撕紙一樣的聲響。他把鱗片推到丹田壁上，貼上去。鱗片和外殼之間的縫隙又多了一道，靈氣湧入的速度又快了一絲。
第十三片。半個時辰，一片。一天十二個時辰，除去吃飯、睡覺、走路、採藥、學醫的時間，他能用來剝離鱗片的時間大約只有兩個時辰。兩個時辰，四片。一天四片。一個月一百二十片。丹田壁上能貼多少片？不知道。也許幾百片，也許幾千片。他不需要一次做完，一天四片，慢慢地貼。不急。
雲松睜開眼睛，從炕上下來。灶臺上的棉鞋烤乾了，鞋面微微發燙。他把腳伸進去，暖意從腳底湧上來。他走到門口，推開院門。
雪停了，風也停了，月亮從雲層後面探出頭來，把院子裡的雪照得亮晶晶的。老槐樹的枝幹上掛滿了雪，像披了一件白色的袍子。他站在院子裡，抬頭看著月亮，月亮很大很圓，像一個被擦乾淨的銀盤子。
身後傳來腳步聲。不是妖獸的腳步聲，不是玄天宗弟子的腳步聲，是錢通的。錢通的腳步聲他能聽出來——左腳重，右腳輕，年輕的時候受過傷，右腳的舊傷一直沒有好利索。
“你還沒睡？”錢通推開院門，走進來。他今天沒穿短打，穿了一件灰色的棉襖，領口和袖口都磨得發白了，棉襖外面套了一件蓑衣，蓑衣上全是雪。他把蓑衣脫下來，掛在院門上。
“睡不著。”雲松說。
“想那個人的話？”
“嗯。”
錢通蹲在屋簷下，從懷裡掏出一個酒壺，擰開蓋子，喝了一口。“那個人說得對，你的外殼太厚，修煉速度只有正常的三成。但他說的辦法——把外殼收進丹田——不對。外殼不是收進去的，是煉化的。”
“煉化？”
“金屬性內丹不是你的，是你吞下去的。它的能量在你體內，但不屬於你。你現在的狀態，是被金屬性的能量反客為主了。它在保護你，也在控制你。你要做的是把它的能量變成你自己的，而不是被它控制。”錢通把酒壺遞給雲松，“就像你煉化土屬性和水屬性內丹一樣，把它煉化了，它就老實了。”
雲松接過酒壺，喝了一口。酒還是辣，但他已經不會咳嗽了。“怎麼煉化？金屬性外殼太硬，用神念敲不動。”
“用火。”
“什麼火？”
“你胸口的火。”錢通用手指了指雲松的胸口，“枯松子留給你的道火。道火能煉化一切——靈氣、內丹、功法、雜質，什麼都能煉化。你之前用水土相剋的時候，道火不是幫你融合了嗎？這次也一樣。用道火去燒那層外殼，把它燒化了，融進你的靈液裡。”
雲松低頭看著自己的胸口。枯木逢春印記在月光下泛著墨綠色的光，像一隻閉著的眼睛。道火還有多少？他不知道。前兩次用了很多，印記深處的翠綠色火焰已經變得黯淡，像一盞快要燃盡的油燈。但它還在燒，還沒有滅。
“道火不多了。”雲松說。
“不多了也要用。”錢通把酒壺擰上蓋子，“外殼不煉化，你的修煉速度永遠提不上來。一百滴靈液到三百滴，你用了幾天？三百滴到一千滴，按現在的速度，你需要幾年。幾年，周玄早就來了。你沒有幾年。”
雲松沉默了很久。雪又開始下了，很小，像鹽粒一樣細，落在他的頭髮上、肩膀上，不化。他站在雪中，像一尊石雕。
“我試試。”
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