雪又下起來了。這一次不是零零星星的小雪，是鋪天蓋地的大雪。雲松活了十四年，沒見過這麼大的雪。天不是白的，是灰的，像一塊髒兮兮的抹布蓋在頭頂上。雪花不是一片一片地落，是一團一團地砸，砸在地上，發出噗噗的悶響。
院子裡那棵老槐樹，枝幹被雪壓得彎了腰。雲松站在屋簷下，看著那些粗壯的枝幹在雪的重壓下一點一點地彎曲，發出咯吱咯吱的聲響，像老人咳嗽。他擔心它會不會斷。這棵樹比白霧村還老，老樵夫說它見過的事比全村人加起來都多。斷了可惜。
錢通來的時候，渾身都是雪。他推開院門，像一堵會移動的雪牆。他用力拍了拍身上的雪，雪塊砸在地上，發出沉悶的響聲。“路封了。”他說，“從村口到鎮上的路，全被雪埋了。一腳踩下去，沒過膝蓋。有些地方雪比腰還深，走不過去。”
雲松蹲在屋簷下，手裡拿著斧頭，正在劈柴。他把一塊松木立在木墩上，一斧劈下去，松木從中間裂成兩半，發出一聲清脆的咔嚓聲。他把劈好的柴碼在身邊的柴堆上，動作不緊不慢。“你呢？你怎麼過來的？”
“我走嶺上。嶺上的雪淺一些，風大，雪被吹走了不少，但也不好走。”錢通蹲下來，從懷裡掏出一個布袋，遞給雲松。布袋被雪水浸溼了，裡面的餅和肉都涼透了。
“路封了，你以後別來了。”雲松接過布袋，把餅拿出來咬了一口。餅很硬，嚼起來像嚼石頭，但他嚼得很慢，一口一口地把它嚥下去。
“不來你一個人過年？”
“我一個人過了三年了。”
錢通沒有再說話，也拿了一塊餅，咬了一口。兩個人蹲在屋簷下，默默地吃著硬邦邦的蔥油餅和冰涼的醬牛肉。雪越下越大，院子裡的雪已經積到小腿深了。老槐樹的枝幹又彎了一些，有幾根細枝已經斷了，掉在雪地裡，露出白森森的斷口。
“你的靈液多少了？”錢通問。
“三百九十三。”雲松嚥下嘴裡的餅，“鐵背狼的內丹只加了三十滴，一階上品，但能量比以前獵的少了，可能是冬天了，妖獸也在消耗自身的能量過冬。”
“冬天的妖獸不好獵，它們吃得少，存得多。你上次獵的那頭鐵背狼，一整個冬天不吃東西，靠消耗體內的脂肪和內丹的能量活著。它的內丹被消耗了不少，能量自然少。”錢通把手裡的餅渣拍掉，“你剩下的那幾顆內丹，都吞了？”
“沒。還剩一顆一階中品水屬性的，一顆二階下品木屬性的已經用在殼上了，不煉化了。”
“水屬性和土屬性不相剋，木屬性已經煉化成了殼的一部分。”錢通掰著手指算，“你現在的靈液裡，主要是土屬性和水屬性，加上一層金屬性和木屬性的殼。五行佔了四種，缺一個火。火生土，如果你的靈液裡有火屬性，你的修煉速度還能再快一些。”
“去哪找火屬性內丹？”
“嶺上就有。火屬性的妖獸喜歡待在乾燥、溫暖的地方。枯松嶺上有一種叫火蜥的妖獸，一階上品，體內有火屬性內丹。火蜥的洞在嶺頂的向陽坡上，暖和，乾燥。但是嶺頂現在去不了，雪太深了。”
雲松把最後一塊餅塞進嘴裡，站起來，走到老槐樹前。樹幹上的拳印還在，最深的那幾個已經被雪填平了。他把手伸進雪裡，摸了摸那個被他打穿的洞。洞還在，拳頭大小，從這邊通到那邊。雪從洞裡灌進去，灌滿了整個洞。
“等雪停了再去。”他說。
雪下了三天三夜。第四天清晨，雲松被一陣巨響驚醒。他從炕上跳下來，光著腳衝到院子裡。老槐樹的一根主枝斷了，碗口粗的枝幹從樹冠上撕裂下來，砸在院牆上。院牆被砸塌了一角，碎土和石塊散了一地。斷枝上的雪被震得簌簌往下掉，像一場小型的雪崩。
雲松站在院子裡，穿著單薄的棉衣，光著腳踩在雪地裡。他看著那根斷枝。斷口處有新鮮的木茬，黃白色的，散發著一股淡淡的青澀味。老槐樹還站著，但它的樹冠缺了一大塊，像一個被削掉了半邊腦袋的人。
他把斷枝從院牆上拖下來，用斧頭劈成小段，碼在柴堆上。這棵老槐樹陪了他十四年，老樵夫還在的時候，它就在了。老樵夫死後，它還在。現在它斷了一根主枝，但它還站著，根還紮在土裡。
雪停了。太陽從東邊的山脊線上探出頭來，照在雪地上，反光刺得人睜不開眼。雲松眯著眼睛，看著遠處的枯松嶺。嶺上白茫茫一片，分不清哪是樹哪是石頭哪是天。所有的顏色都被雪蓋住了，只剩下白，無邊無際的白。
“該上嶺了。”雲松對自己說。
他回屋穿上棉鞋，把斧頭別在腰間，匕首插進腰帶，銀針布包揣進懷裡。藥簍沒背，今天不採藥。他鎖上門，踩著雪，朝枯松嶺走去。
嶺上的雪比村子裡深得多。一腳踩下去，雪沒過膝蓋。有時候踩到坑裡，雪能沒到大腿根。他把靈氣調到雙腿，每走一步，腳底湧出一股溫熱，把雪融化。雪化成水，水滲進鞋裡，棉鞋溼了。腳趾凍得生疼，但他咬著牙，一步一步地往上走。走了將近一個時辰，才到嶺腰。平時半個時辰的路，今天走了一個時辰。
他在嶺腰的向陽坡上找火蜥的洞。向陽坡上的雪薄一些，陽光照得到，雪化得快。坡上有不少石頭，石頭下面的土是乾的。火蜥就喜歡在這種地方打洞。
