石基群邊緣的地面在走出約百步後開始變軟，像是覆蓋著一層被翻動過後沒有壓實的舊土。雲鬆放慢了腳步，靈力沿著地面向前探出。前方約十丈處有一道橫向的低矮隆起，像是被埋在地下的舊結構。
他沒有靠近那道隆起，身後傳來一陣持續的腳步聲——不止一個。剛才那三個人已經追了上來，速度不快，但方向明確，保持著穩定的間距，像已經鎖定了他的位置。他停住了，靈力在體內加速運轉。三道身影從石基群的方向先後掠出，落在他身後約二十丈處。領頭的後期修士目光掃過他手中的暗影鐵劍，又落在他腰側的儲物袋上：“你剛才退得太快了。我們還沒來得及跟你談完。”他朝前走了一步，靈力在他腳下沿著地面向前延伸，像一層被壓縮過的舊膜，封住了他向前和向後兩個方向的退路。
雲松沒有後退，暗影鐵劍橫在身前：“你們要找的東西已經被取走了。你們追我，也拿不到你們想要的東西。”
領頭的後期修士沒有否認：“你身上那幾塊碎片的印記還在。你自己應該也清楚，那道印記越積越厚，早晚會把不該引來的東西全都引到你面前。”另外兩人已經各自站定位置，封住了他左右兩側的退路，三人的站位配合默契，和他之前遇到過的那支巡邏隊不同，這一組人更像是在做最後一搏。他握著劍柄，右手已經被劍柄磨出了新的繭，刃尖朝向地面，感受著劍身的震動。
領頭的後期修士沒有讓那兩人直接動手，先朝雲松的方向走了一步：“你身上有塊碎晶石，是你剛取走的。我不需要你把所有東西都交出來，只要那塊碎晶石。”
雲松沒有回答。灰色靈力在體內加速運轉，沿著經脈注入劍身。領頭的後期修士沒有等他回答，朝側面偏了一下頭，左側那個中期修士動了。一道暗青色的靈力壓縮成一線，直刺雲松的右肩。雲松沒有完全避開，側身讓過了正面，靈力的邊緣擦過他的肩頭，衣袍被切開一道口子，皮肉上留下一道淺痕。他沒有後退，在被擊中的同時暗影鐵劍已經斬向那人的手腕。那人收手格擋，但云松的速度比他預想中快了半拍，劍尖擦過他的護體靈力，留下一道淺痕，沒有穿透。領頭的後期修士再次開口：“他的劍能破中期的防，但傷不到後期。你和他打，他拖不了多久。”
那個中期修士沒有說話，但重新調整了站位，從正面壓上，靈力在他掌心凝聚成一道持續壓縮的光團。雲松沒有等他推出光團，先一步動了——壓低身體，從側面切入，劍尖直刺那人的腰側。那人的動作慢了半拍，像是在判斷他這一劍的真實目標，在判斷完成時雲松的劍已經刺到了他的護體靈力表面。劍尖刺入約一寸，灰色靈力沿著傷口湧入，沿著靈力的薄弱處走了一圈。那人的靈力在灰色靈力的吞噬下出現了持續衰減。他後退了兩步，試圖重新凝聚靈力。領頭的後期修士沒有給他恢復的時間，在那人後退的同時靈力在體表凝成一層暗金色的光膜，從正面壓上來，掌中凝聚的光團比之前更大。
另外兩個中期修士同時動了，一個從側面切入，一個從後方封堵，領頭的後期修士的光團持續壓縮，推出一道光柱。雲松側身避開光柱的正面，光柱擦過他的左臂，衣袍被灼出一道焦痕，皮肉被灼得發燙。他沒有停，在被灼傷的同時反手一劍刺向側面那人的腰腹，劍尖刺入約一寸，灰色靈力湧入，沿著經脈走了一圈。那人後退，動作慢了半拍。
他強行穩住身形，靈力在體內加速運轉，在穩住重心後劍尖重新指向領頭的後期修士。領頭的後期修士沒有追擊，收了光團，像在等他主動離開，但他沒有讓雲松得到喘息的時間：“你已經傷了四個人，你身上的靈力也在消耗。你還能撐幾輪？”
雲松沒有回答，他感覺到自己的劍尖在觸及領頭後期修士的護體靈力時，被一層持續流動的薄膜擋住了。不像是普通的靈力護體，更像是某種附著在表面的特殊塗層。他沒有繼續試探，退了兩步，重新拉開距離。那三人沒有再追，像一堵正在緩慢閉合的門。他側身穿過那處缺口後沒有停頓，沿著石基群邊緣向外圍退去。身後的三道氣息沒有立刻追上來，但也沒有散去，像是確認過他確實在後退後留在了原處，沒有繼續緊逼。
他在石基群外圍停下來，灰色靈力向下探去，確認了周圍沒有其他人埋伏。傷口在他的靈力修復下正在緩慢地重新癒合，速度比之前慢了近一半。他蹲下來，靈力沿著地面向前探出，在前方約十丈處感知到了一處正在緩慢釋放靈力波動的舊結構——不是石臺，不是建築，是某種被埋在地下的舊結構。他沿著那道結構的方向走了一段，在一處被沙土覆蓋了大半的舊石井前停下來。井口不大，約兩尺見方，邊緣的石頭已經被磨得光滑。他蹲下來，靈力探入井中，井不深，約一丈多深，井底是乾的，像是沒有水。他在井底感知到了一個極其微弱的靈力殘留訊號，像是很久以前放置在那裡的舊標記，與碎晶石上的印記屬同一來源。他沿著井口邊緣向下滑了一段，腳踩到了井底。井底的沙土比較堅實。他蹲下來，用手撥開一層薄薄的浮沙，露出一塊暗色的金屬板。板面刻著一幅簡圖，標註了地下空間的分佈——像是一座被完整儲存下來的舊結構，比他之前走過的任何一座都大。簡圖的中心有一個標記，標記的形狀和碎晶石的邊緣吻合。他沒有在井底久留，把沙土重新蓋回金屬板表面，沿著井壁攀回地面，把舊石板重新蓋回井口，沿著來路退出石基群。天色正在變暗，風從井口的方向吹來，在他的衣襬和劍鞘邊緣短暫地停留了一下，像是在他腳踝處打了個結，又迅速鬆開，沿著石基群的縫隙向更遠處延伸。他沿著臺地邊緣繼續向前走去，朝著井口所指的方向，每一步都在縮短他與那道舊標記之間的距離。
