東郊節點群在黎明前的暗色中只顯出幾道模糊的暗銀色光柱，從地面豎直向上射出，高度不到一丈，在藍黑色天幕下像幾根被截斷的光線。雲松沿巡檢路線圖的方位向東推進，腳下地形從東南郊的碎石荒原逐漸過渡成和東郊外圍一致的暗青色丘陵。走到節點群外圍約三十里處時，第一根光柱出現在視野中，柱體表面嵌著暗銀色紋路，光澤穩定。
第三節點在節點群南側。雲松降落在光柱旁時發現節點周圍的維護痕跡比前幾處都新——地面上的工具刮痕排列整齊，刮痕深度均勻，是近期維護作業留下的。維護作業面朝南側，刮痕方向從節點邊緣向南方延伸了約十步後逐漸消失在一層新覆上去的暗灰色碎石下。
碎石覆蓋層很薄，約兩指厚，表面平整，像是被人刻意鋪設用來掩蓋下面的東西。雲松用劍尖撥開碎石層，下方露出了一小片平整的暗銀色地面，地面的紋路和節點光柱表面的紋路同源但更簡，像是一條連線通道的入口段。通道入口被碎石覆蓋後從外部看不出任何開口的痕跡。
他在入口邊緣蹲下把暗金仙力探入通道內部。通道向下延伸約兩丈後轉向東，內部空間約一人寬、半人高，壁面嵌著稀疏的暗銀光絲。通道盡頭透出一層極淡的冷白色光，光色和陳姓修士的靈力屬性一致，也和備用觀測站工具間中灰髮老者釋放的光色不同——更接近南郊現場捕捉到的冷銳土系。
“他在節點下面。”雲松站起來，“通道是他在巡檢期間挖的。他把通道入口用碎石覆蓋，巡檢記錄上只登記節點的維護作業，管理處不會發現地下多了一條通道。”
殷素蹲在入口另一側檢視碎石覆蓋層的邊緣。覆蓋層的邊緣和節點外圍的地面接合處有細微的色差，碎石顏色比周圍地面略深，像是從更深處挖出來的。她站起來短刀出鞘半寸。“通道深度和方向都穩定，可以進。”
雲松側身滑入通道。通道內部空氣乾燥，壁面的暗銀光絲在他經過時依次亮起又熄滅，和舊層體系通道的照明模式一致。走了約十步後通道轉向東，盡頭是一間約一丈見方的地下石室。石室四壁嵌著暗銀色的舊層紋路，地面中央有一座矮臺，檯面上放著一枚暗青色的晶片和幾件工具。矮臺旁邊的地面上攤著一張摺疊的暗青色薄片，和駐點圖冊中的巡檢路線圖同款但標註更密。
石室中沒有人。
雲松走到矮臺前拿起那枚暗青色晶片。晶片表面刻著一行極小的字，內容簡短：“第三節點維護完成。東郊群剩餘兩處節點維護記錄已補全。後續巡檢任務移交。”字跡和駐點記錄中陳姓修士的巡檢備註筆跡一致，但沒有新的日期標註。
晶片下方壓著一枚更小的暗銀色晶片，比指甲蓋略大，表面光滑無字。雲松把兩枚晶片放在掌心時暗銀色那枚在接觸暗金仙力後亮了一下，表面浮現出一行被壓縮到極小的文字：“東郊第四節點下方有備份通道。通道連線北區倉庫外圍設施。”
殷素站在矮臺側面翻看那張摺疊的薄片。薄片上的巡檢路線圖在東郊第四節點處有一條分支線，從第四節點向西北方向延伸，終點標註為“北區倉庫外圍設施”。分支線的標註方式和主巡檢路線不同，更細更淺，像是後來補充上去的。
“他在第四節點下面也挖了通道。”殷素把薄片放在矮臺上，“通道通往北區倉庫外圍。倉庫外圍有舊層體系的輔助設施，不在主巡檢路線上。”
雲松把兩枚晶片收好。陳姓修士在第三節點下面挖了通道並留下了晶片和巡檢記錄，他在離開前完成了東郊節點的維護作業，把後續巡檢任務移交給了別人。但他自己的去向沒有在晶片中註明。晶片中的文字只補全了維護記錄，沒有提供他下一步的位置。
“他把第三節點的事做完了，留了記錄移交任務。”雲松走到石室入口處最後看了一眼矮臺和四壁的紋路，“第四節點下面的通道通向北區倉庫外圍。他可能已經去了那邊。”
兩人沿通道原路返回地面。節點周圍的維護痕跡在黎明光照中比之前更清晰，刮痕的方向從節點邊緣向南延伸，和通道入口被碎石覆蓋的方向一致。雲松沿節點群外圍向西北方向折返，第四節點的位置在東郊節點群偏北處，和第三節點之間隔著兩道低矮的丘陵。兩人越過丘陵時東郊的天色從暗色轉為淺灰，藍黑色天幕中銀白光點的亮度開始回升。
第四節點周圍的地面上沒有維護痕跡。節點光柱的光澤比第三節點略暗，表面紋路中有幾段光絲流動速度偏慢，像是有一段時間沒有維護了。雲松在節點邊緣蹲下檢視地面，發現節點南側約三丈處有一道被碎石覆蓋的痕跡，位置和第三節點通道入口的分佈方式一致。他撥開碎石層後露出下方一段暗銀色地面，地面上的紋路從節點邊緣延伸向地下，方向偏西北。
通道入口比第三節點的更窄。雲松側身滑入後走了約五步就到了盡頭。盡頭石室比第三節點的更小，約半丈見方，地面中央有一道向西北方向延伸的橫向通道。通道入口被一道暗銀色的光膜封著，光膜表面有極細的紋路在流動。他用四色令牌貼上去，光膜從門縫處退開，露出通道內部的一段短廊。短廊盡頭透出一層冷白色的光，光色和陳姓修士的靈力屬性一致，比第三節點石室中的更亮更密。
雲松收回令牌側身進入短廊。短廊壁面上的暗銀光絲密度比前面幾處更高，像是被持續使用過。走到盡頭時短廊收束成一道更窄的開口，開口外是一間約兩丈見方的石室，四壁嵌滿了暗銀色的舊層紋路，紋路亮度比前面幾處石室都高。石室中央的地面上有一圈圓形的安裝痕跡，痕跡內部嵌著一枚暗青色的介面部件，形狀和他從東南郊倉庫中取出的輸入節點介面完全一致。
介面部件旁邊的地面上散落著幾件工具和一枚碎裂的暗青色晶片。晶片表面刻著和東郊第三節點石室中同款的文字，但內容不同：“備份通道連線完成。第四節點維護記錄已補全。北區倉庫外圍的輔助設施已接入巡檢網路。”晶片碎裂的斷口新鮮，像是剛被捏碎不久。
陳姓修士來過這裡，完成了通道連線和記錄補全後離開了。他留下的晶片被捏碎，沒有提供下一步去向。但介面部件上的暗青色光膜仍在持續運轉，光纜從介面向西北方向延伸，沒入石室牆壁底部的暗槽中，方向和北區倉庫外圍一致。
