“會試照開，繼續盯，別驚蛇。”
這句話傳到貢院時，天還沒全亮，解縉站在貢院門內，袖中揣著朱棣剛批過的鎖院令，門外數百名舉人排成幾列，燈籠光照在一張張熬得發黃的臉上，冷風鑽過門縫，把號舍木牌吹得輕輕碰撞。
禮部差役在門口唱名：“山西張瑜。”
張瑜提著考籃上前，籃裡放著筆墨，乾糧，薄被，搜檢官先查帽簷，又查袖口，再讓他脫靴，張瑜沒說什麼，只把靴子倒過來，裡面滾出一粒小石子。
旁邊考生鬨笑，張瑜彎腰撿起石子，放到牆根：“路上硌腳，沒捨得停下倒。”
搜檢官把他的糕餅掰開，見裡頭只有乾硬豆餡，便揮手放行。
後頭輪到沈文彬時，他的隨從還想替他遞考籃，差役伸手攔住：“隨從止步。”
沈文彬皺眉：“我這籃裡皆是常物，何必翻得這般碎？”
解縉站在門內接話：“貢院規矩，誰的籃都要翻。”
沈文彬抬頭，見是解縉，只得把摺扇交出去：“那扇子總不必掰了吧？”
朱無憂坐在監考樓上，半個身子被窗欞擋著，聽到扇子二字，立刻探頭：“扇骨也要看。”
陪她的宮女嚇得趕緊扶住她：“郡主，小心窗邊。”
樓下搜檢官聽見童音，手上更謹慎，把扇骨一節一節看過，又讓人拿細竹籤通了筆管。
沈文彬的臉青一陣白一陣，最後還是進了貢院。
朱無憂抱著小蜜餞盒，得意地晃了晃腳：“扇扇也會藏蟲。”
解縉上樓行禮，目光掃到她膝上的蜜餞盒：“郡主，半盒？”
朱無憂立刻把盒蓋按住：“解叔叔，你管卷卷，不管蜜餞。”
解縉被堵得無話，轉身吩咐監考官：“入場後，各號門封鎖，考生不得串號，不得借筆，不得交頭接耳，送水送飯由差役統一，不許私傳。”
一名同考官小聲道：“解公，搜檢如此嚴，怕有人說朝廷辱士。”
解縉看著樓下正排隊脫靴的舉人：“士若清白，搜過仍是士，若袖裡藏夾帶，給他留臉，便是不給天下留公道。”
朱無憂立刻點頭：“這句好，記下來。”
同考官忙把頭低下。
辰鼓響起，貢院大門合上，號舍裡燈火漸次亮起，第一場經義題目由封匣取出，解縉親自驗封，封蠟完整，他用小刀啟開時，刀刃碰到匣口，發出輕響。
朱無憂的視線落在那點封蠟上，又被窗臺上的灰吸過去。
灰裡有一根細細的草屑，被風吹得貼到她小棉襖邊，她伸手捏起來，想扔，宮女趕緊遞帕子，她卻把草屑放到一旁：“別亂跑，等無憂看完壞人再扔你。”
宮女沒聽懂，只能把帕子繼續舉著。
