“農忙時可以停課，平日分晨課與午課，不必整日把孩子關在學堂裡，先讓他們認常用字、會基礎算術。”
呂震皺眉道：“學問豈能只求識字算數，不讀經義？”
“當然要讀，可六歲孩子連自己名字都寫不明白，先背大段經義，他背完也不知道是什麼意思。”
朱無憂翻開《蒙學故事集》，指著其中一篇農家孩子分糧的故事。
“用故事教字，用分糧、買布和量田教算術，等他們能讀懂短文，再學經義和大明律例。”
“教材由誰審定？”
“禮部與翰林院共同審，故事不能教愚孝，也不能把神怪當真事，算術題要貼近日常，別讓孩子整日算誰家的池塘憑空多出幾桶水。”
幾名學政翻看樣書，其中一人指著頁末問道：“這裡還教洗手、飲水和傷口清理，是否屬於醫書內容？”
“孩子知道生水不能亂喝，傷口髒了要清洗，便能少生病，這比多背一句華麗文章有用。”
呂震沒有反駁，轉而提起先生來源。
“五百所蒙學堂，至少需要上千名先生，現有縣學教諭遠遠不夠。”
“從落第生員、退職吏員和識字的軍戶中選，先考品行，再考識字與算術，能把話講明白比會寫漂亮文章更重要。”
“落第生員心氣高，未必肯教蒙童。”
“每月有俸糧，教滿三年且考核合格，可以優先參加地方教職選拔，他們願不願意，自己衡量。”
呂震沉聲提醒道：“若考核只看學生識字多少，先生可能逼孩子死記硬背。”
“考核不只考字，還看出勤、算術、能否讀懂告示，學政隨機抽查，不提前點名最聰明的幾個孩子來撐門面。”
門外恰在此時送進第一批商人認捐名冊，泉州商會願捐二十所學堂，杭州綢商認捐十五所，南京幾家書坊則提出免費供應頭一批紙張。
呂震看完名冊，神色終於鬆動。
“政策尚未正式下發，他們從哪裡得的訊息？”
“工部印刷作坊造機器，訊息傳得比驛馬還快，商人聽說捐資可以減稅，連夜便派人來問了。”
泉州學政笑道：“泉州海商最會算，捐一筆銀子既能減稅，又能讓學堂培養會識貨單、算船貨的人，他們自然積極。”
“他們算得明白才好，助學不必逼著所有人只講情懷，朝廷、商人和百姓都能得利，這件事才能長久。”
呂震提筆寫下試行章程，卻又在學額一欄停住。
“第一年開多少所，殿下可有定數？”
“五百所，先覆蓋交通便利、先生充足與貧困兒童較多的縣，每所暫收數十名學生，總計三萬人左右。”
“全國縣數遠超五百，未被選中的地方必定上書爭搶。”
“爭便讓他們爭，誰先備好屋舍、先生與助學銀，誰先開，拿虛報數目來搶名額的，三年內不再受理。”
“若第一年辦壞了呢？”
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