“煩心事到此為止，接下來只有好訊息。”
朱無憂話音剛落，外海便傳來第一聲禮炮，緊接著，旗艦升起入港旗號，早已等候的引水船迅速靠向兩側。
太倉提舉高聲下令。
“清空主航道，受損船先入北側泊位，其餘船隻依次跟進，不許搶航！”
港口鐘聲響起，岸邊所有人都踮起腳，望著船隊越來越近。
朱棣站在碼頭中央，目光從一艘艘寶船上掠過。
“比離開時少了多少？”
張瑜低聲答道：“回陛下，少了六艘。”
朱棣問道：“都是在大西洋風暴中沉的？”
“其中兩艘確認沉沒，其餘船隻失散後再無訊息，鄭大人已經命人沿航路尋找，始終沒有找到。”
朱無憂沒有插話，只將懷裡的陣亡名冊抱緊了些。
旗艦駛入港灣時，岸上忽然有人喊道：“看見鄭大人了！”
船頭高臺上，鄭和穿著洗得發白的官服，身形比離京時清瘦許多，臉也被海風曬得發黑。
他一手扶著船舷，另一隻手始終按在腰間，直到旗艦靠上棧橋，才向岸上躬身行禮。
朱無憂抬頭喊道：“鄭叔叔，先別跪，等船停穩！”
鄭和聽見她的聲音，臉上終於露出笑意。
副使站在旁邊指揮。
“收主帆，左舷下纜，船尾再添一道繩！”
岸上的水手接住粗纜，數十人同時用力，將旗艦一點點拉向泊位。
船體碰上防撞木排，發出沉悶聲響。
跳板剛架穩，鄭和便邁步下船，走到朱棣面前跪了下去。
“臣鄭和，叩見陛下。”
隨他下船的副使、農官、醫官與船員也在碼頭跪成一片。
鄭和雙手伏地，聲音清楚地傳遍泊位。
“臣奉旨遠航，歷時一年有餘，越過風暴角，橫渡大西洋，到達新大陸，帶回玉米、番薯等作物種子。”
他說到這裡，聲音慢了下來。
“船隊折損六艘，陣亡與失蹤將士二百三十七人，臣未能將他們帶回故土，有負聖恩，請陛下降罪。”
朱棣走下迎駕高臺，親手扶住鄭和的手臂。
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