使者出城後，門吏把“壽春”兩個字記進當日出入簿。掌書吏回到堂裡時，孫策已經把江防圖攤開。
掌軍吏遞上三片木牘。江邊舊營現有守卒六十餘，真正能夜巡的不到四十；三條小船裡一條還在修，另外兩條輪著走，若再分人守陸門，水上就只能留一組。
孫策問：“上月新募的那一隊練到哪了？”
“已經兩旬，還沒真守過江。”
“軍侯呢？”
“能帶。”
“糧？”
“舊營倉裡夠七日。”
孫策把這幾項一一壓在圖邊，沒有立刻下調兵令。
軍吏又道：“上游今晚還有一件事。兩處哨都看見陌生船火，隔得遠，沒看清旗。”
“追了沒有？”
“沒有。舊營人少，只派小船跟了三里。”
孫策點頭：“今晚先多上一班哨。別為兩點船火把人全撒出去。明早把舊營到底缺多少人、新募那一隊能不能頂一曲，一起報來。”
“喏。”
軍吏抱著圖退出去。旁邊還有一份縣吏補任和一份糧路護送人數，都被孫策挪到明日案上。壽春的回信已經收進已辦文書，江東這一夜該守哪裡，仍得江東自己算。
入夜後，舊營真多上了一班哨。陸門多點兩支火把，水邊那條小船晚半個時辰才回來，江風把火苗一直壓向岸內。船上軍士說，遠處兩點火往上游退了，沒有靠岸。守營軍侯沒追，只讓書佐把時辰和方向記下，又派一騎連夜往府裡送。沒人知道那是不是敵船，可這一夜先有人盯住了江面。
……
幾日後，壽春城門再次看見江東使者。袁術拆信時，閻象就在旁邊。
“怎麼寫？”
袁術把木牘遞過去。
閻象看完：“江東照舊。軍政各自處置。有事按事論。”
袁術等了一下：“還有？”
“沒有。”
“沒有絕字？”
“沒有。”
袁術沉默片刻。
他當然不會把這當成孫策重新回來。信裡反而把江東自己的邊界寫得很清楚。可有一件事已經足夠具體：他沒有稱帝，孫策也沒有拿“稱帝”這件事同他正式決裂。
袁術把信放到案邊，沒有笑，也沒有叫人擺酒。門外正好又有人來報軍務。
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