天剛矇矇亮，淮南軍營兩名頂著寒風的軍士正踩著木梯收營旗，軍營大門外突然掀起一陣急促的馬蹄聲，傳令騎卒一路嘶喊著直撞進來：
“住手！快住手！主公下達最新將令，前營暫停後撤！全軍就地紮營防守！”
梯子上的兩名軍士聞言登時一愣，面面相覷之下，只好罵罵咧咧地把剛解開的繩索重新系回木樁上。已經被連夜拆卸下來的半邊木柵欄被軍士們重新合力抬回原位；昨夜早早套好耕牛的運糧車隊橫七豎八地癱停在官道旁，車伕一邊破口大罵一邊解開牛韁繩；至於幾個原本收拾好包袱準備往南返回淮北休養的傷兵，則被按刀巡視的軍侯強行攔了下來，重新安頓回了後營。
這支原本遵照指令繼續向南收縮防線的淮南精銳，此時既沒有揮師跨界攻打徐州，也沒有公然叫陣。
他們只是……破天荒地原地站住，不再向後退了。
當淮南第一猛將紀靈頂著晨曦風塵僕僕趕抵前線時，第二道大本營的加急調令也送到了他的手中。紀靈攤開兩片帶有袁術私人信印的木牘，細細看了兩遍，按著刀柄的聲音沉穩而低緩：
“此前已經後撤空出來的地界……不用率兵去強佔爭奪？！”
傳令官連忙拱手回道：“回將軍，主公明言不用強佔。”
“兩地交界處的民間商路……依然照舊放行通商？！”
“一如既往，絕不干涉阻攔。”
“倘若下邳劉玄德派往淮南的使者過境呢？！”
“放行，絕不阻撓扣押。”
紀靈雙眼微眯，眼中閃過一絲狐疑：“那主公大費周章地將本將派到這最前線來，究竟所為何事？！”
傳令官對此顯然早有準備，熟練地對答如流：
“主公交代：即刻停止全線後撤！命紀將軍率精銳主力徐徐向北推進靠攏——務必……務必讓下邳的劉備看個清清楚楚！”
站在一旁的淮南軍副將聽到最後這半句，忍不住撓頭納悶道：“讓劉玄德看見咱們的雄兵……然後呢？可有具體的破城攻克指令？！”
“屬下不知，主公未曾交待下文。”
紀靈將手中的木牘緩緩卷好重新系緊，冷冷掃了手下一眼：
“既然主公未曾下達下文，那便老老實實遵照調令去辦！收起你們的小心思，切莫擅作主張替主公往後加碼添亂！”
午前，紀靈雷厲風行地將此前早已向南撤退的一部精銳兵馬，重新壓到了北面的邊界防線上。然而，這支煞氣騰騰的淮南主力極其剋制，未曾越過此前雙方暗中遵循的那條邊界線半步。
精銳輕騎僅僅沿著幾條交通要道來回巡邏梭巡，隊伍中招展的旗號舉得極高，連斥候探騎也反常地大搖大擺、毫不遮掩蹤跡。
至於東面幾處敏感的河運渡口，紀靈並未增派兵馬去強攻搶佔，僅僅只是破例將原本計劃撤回淮南換防的守軍原封不動地挽留了下來。
這一連串的軍事動作，若是放在行家眼裡，距離兩軍全面開戰顯然還差得遠；可這般聲勢浩大的北逼姿態，卻足以讓徐州南線防區每一個駐守縣城的文武官員提心吊膽、坐立難安。
第一封十萬火急的求援飛報從廣陵郡方向發出時，紀靈的前鋒騎兵不過僅僅往北推移了區區十餘里地；
第二封加急文書從淮陰縣破空而出時，淮南的遊騎甚至還沒跟徐州的前哨探騎打過照面；
而第三封軍情送達得更是離譜——南線某一縣的縣令，僅僅聽說西南方向的官道上隱約出現了淮南軍的狼煙與軍旗，便嚇得自作主張將原本計劃調遣換防的兩百名縣兵死死按在原營房內，隨後連夜遣使狂奔下邳求示：倘若紀靈大軍繼續逼近，縣兵能否與鄰縣的守軍擅自合營自保？！
淮南兵馬分明連一刀一箭都未曾施展，可徐州南面防線上的橋樑、渡口以及各縣縣兵，卻已經被這股無形的沉重壓力逼得人心惶惶，一封接一封地拼命向著下邳州府呈遞公文請示方略。
正午時分，一隊從壽春出發、準備運送布匹往北販賣的中原商車，亦被捲入了這場詭異的對峙之中。
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