防線最前沿的淮南騎卒，甚至站在山頭就能遙遙打量到徐州的舊前哨站，但雙方都謹遵上命，未曾往前越界多跨一步。
一個年輕氣盛的淮南騎卒拍著馬韁，有些按捺不住地請示道：“紀將軍！咱們要不要率領弟兄們再靠近幾步？！”
“靠近之後去幹甚麼？逼著徐州守卒朝咱們放箭麼？！”
“好讓他們把咱們的鐵騎兵威看得更加真切些啊！”
“他們眼下已經看得很真切了！”紀靈猛地勒住戰馬，冷冷道，“主公要的是劉玄德親自破局走出下邳，可不是讓本將替他把這必死之戰先給提前挑起來！”
說罷，紀靈乾脆利落地掉轉馬頭往中軍回趕。
回營途中，恰巧碰上了一隊從北面巡邏歸來的斥候輕騎。領頭者連忙翻身下馬，呈報稱徐州的前哨站剛剛完成了換防，兵力比昨日增加了二十來人，卻依然恪守規矩未曾跨過邊界半步。
紀靈按著刀柄，沉聲質問了一句：“他們可曾主動出營追擊騷擾爾等？！”
“回將軍……未曾追擊。”
“既然未曾追擊，那便切莫在軍報裡替他們算成追兵上報！”
那軍吏在馬背上連忙將原本草擬好的“徐州重兵逼近”等字樣劃掉，提筆重新改成了“舊哨例行增卒”。
紀靈掃了一眼改過的公文，語氣冷冽而坦蕩：“看到了多少兵馬，便如實呈報多少！等兩軍真打起來的那一天，再來向本將呈報戰況不遲！”
……
下邳州府收到第四封來自南線防區的加急公文時，劉備甚至還沒來得及將從小沛一路風塵僕僕帶回來的戰馬卸下馬鞍。
徐州名士陳登早已面色凝重地在州府門口等候多時，見劉備跨步下馬，當即伸出四根手指：
“使君……南線這半日工夫，已然接連送達了四封緊急軍牘！”
劉備順手將馬鞭遞給親衛，大步入內，一邊走一邊沉聲追問：“南邊打起來了？！”
“未曾有交鋒硝煙。”陳登搖頭。
“袁術的人馬可曾擅自越界？！”
“未曾踏入徐州地界半步。”
“兩地通商的民間商路呢？！”
“依然在照常放行通商。”
劉備解下身上沾滿塵土的厚重外袍交給侍從，長舒了一口氣：“看來……公路兄這回不過是破例向前邁出了一小步罷了。”
陳登神色幽深地嘆息道：“可死局……恰恰便出在他邁出的這一小步上。”
擺放在案几上的四封軍牘字跡各異、來源截然不同：
廣陵郡發來的在焦急盤問前哨該增派多少兵力；淮陰縣在請示河運渡口是否需要當場封鎖限制；西面某一縣的縣令在試探性詢問兩縣的縣兵能否擅自合兵一處；
至於最後一封簡短的密報，字數極少，僅僅冰冷地寫著——紀靈將軍的前部主力今日再次破例向北挪移了整整三里地，請下邳州府裁示，是否需要提前將邊界的木橋徹底砍斷拆毀！
按刀站在一旁的張飛將這四封軍牘通讀了一遍，眉頭擰成了死結，嚷嚷道：
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