許都東南營的新木牌剛釘上去，張飛就伸手摸了一把。軍吏臉都變了：“張將軍，墨還沒幹！”
張飛趕緊鬆手，掌心已經黑了一片。他低頭看看手，又看看木牌。
“左將軍府。”
然後扭頭就喊：“大哥！”
劉備正在後營看傷車往哪邊停，聽見以後走回來：“又怎麼了？”張飛把黑手舉給他看。
“你真升了。”朝廷使者就在營門外。
詔書並不長。真正落進營裡的是四個字——拜左將軍。劉備跪在剛紮好不到一日的新營前受詔，背後還有軍士在立帳，有人抬著傷卒往後營走，幾面舊旗剛從下邳泥水裡洗過，邊角還沒幹透。
金印遞到手裡，紫綬被風吹起。張飛站在後面看了半天，使者剛唸完，他先問：“左將軍能管多少人？”
關羽低聲道：“三弟。”
“俺也去替大哥問問。”劉備其實也想問。
“我本部軍籍怎麼處？”
曹操剛好從營外進來，聽見以後接道：“隨你入許的四千上下仍歸你。後續傷卒核清舊籍，也回你本部。徐州州軍不算。”劉備點頭。
“那就清楚了。”
曹操看著他：“左將軍，你沒有別的想問？”
劉備想了想：“俸祿什麼時候發？”營門前靜了一瞬。
曹洪先笑出聲。張飛低頭看自己的黑手，也笑。
曹操道：“月內。”
“那沒事了。”金印到手不到半日，就真的派上了用場。
下邳最後一批輕傷卒午後抵許，其中三十多人原在劉備舊籍，路上卻一直吃曹軍傷糧。負責交接的軍吏看見左將軍府剛立，怕手續沒齊，不敢直接放車入營。
過去遇上這種事，至少還得往司空府跑一趟。劉備把傷牘看完，只問舊籍核過沒有。
“核過。”
“人呢？”
“二十幾個能自己走，七個還得抬。”
“那進來。”
軍吏遲疑：“軍府那邊……”劉備低頭看了眼剛拿到的金印。
“這個現在能用麼？”曹操就在旁邊。
“能。”孫乾立刻在短牘背面寫：左將軍本部傷卒三十四，舊籍已核，歸營。
劉備按印。封泥還沒涼，軍吏已經拿著短牘跑出營門。七輛傷車隨即往裡動。一個腹部有傷的老卒疼得滿頭汗，醫者把人抬下車先罵了一句：“再堵半個時辰，今晚又發熱。”
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