蜜水端來的時候，袁術沒有笑。侍從把木碗放在車旁小案上，水是溫的，只兌了一小勺蜜。一路上他問過太多次，以至於連閻象都下意識先看了那隻碗一眼。
袁術端起來，先喝了一口。很甜。不是傳說。不是上一世死前想要卻沒喝到的東西。
就是一碗很普通的蜜水。他又喝了一口。侍從小聲問：“主公，甜麼？”
“甜。”
“那我再兌一點？”袁術看了他一眼。
侍從立刻改口：“我再兌一點？”
“不用。”袁術把整碗喝完，碗底還留著一點沒攪開的蜜絲。他盯了一會兒，把碗放回去。
帳外剛好抬過一名昨夜傷了肩的軍士。那人聞到甜味，腳步頓了一下，又趕緊低頭。袁術看見了，叫住侍從：“還剩多少？”
“兩甕多。”
“留一甕，其餘給傷營兌水。別全倒進去，一人一碗就夠。”
侍從愣了一下：“主公還要喝麼？”
“我已經喝到了。”袁術說完，自己又看了一眼空碗。
“這件事改了。”
閻象道：“嗯。”
“真改了。”
“嗯。”沒人笑。因為橋北方向正在抬傷兵。……
昨夜撤回來的三個營損得最重。袁軍沒有大潰，可前軍連續兩日過橋、修路、頂牛車道，真正還能成建制列陣的人已經少了一層。傷車排在路邊，斷矛、破盾、壞輪堆成三堆。
袁術讓人把軍報拿來。沒有再問誰殺了多少。“還能完整走的有多少？”閻象報數。
“車呢？”
“能動的大半還在，壞的要丟一部分。”
“糧夠多久？”
“若分路南退，能多撐幾日。”
“若還往北？”閻象沒答。
袁術自己點頭。“我知道。”
他說完皺了一下眉，自己改口：“我知道。”這回仍沒人笑。
袁術把北面的圖捲起來，只留南線。袁術問：“還有幾條路？”
“三條。一條回壽春，一條往更南幾處舊營，另一條只能讓小隊散開找地方補糧。”
袁術問：“能一起走麼？”
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