汝南商路那道軍令換人的時候，劉備的三百騎已經牽馬出營。張飛連槍都帶上了，孫乾正核最後兩車箭材，軍府快騎卻在營門口勒住馬。
“左將軍府不必出了。”
張飛先問：“袁術沒了？”
“不是。改由汝南郡兵。”
“俺也去，馬都牽出來了。”
快騎只能把正式軍令遞過去。劉備看完，沒有發火，只問：“他們離汝南多遠？”
“比左將軍府近一日。”
“領兵的人熟路麼？”
“去年走過兩次。”理由完全說得通。這才最讓人沒法裝作沒看見。
前兩次外差換人，劉備都能找到同樣合理的解釋；到了第三次，連三百匹馬都已經出了欄，軍令還是在最後一刻落到別人手裡。張飛盯著已經排好的騎隊。
“那俺也去們現在幹什麼？”
劉備把軍令還給快騎。“把馬牽回去。”
“又牽回去？”
“俺也去也不能因為人家比咱近一日，就非搶這趟差。”
孫乾沒急著收箭材，只看劉備：“使君還覺得是巧合？”劉備望著營門外那隊郡兵從官道經過。對方軍侯遠遠行禮，沒有半點得意。
劉備也回了一禮。“是不是巧合，進城問一句就知道。”
張飛一下精神了：“俺也去也去？”
“你留下把馬牽回去。”
張飛臉又垮下來。劉備已經起身。“俺也去進城問。”
……司空府門前正有一支換防兵領令。劉備經過時看了一眼，沒有停。
曹操在內堂，案上攤著兩張圖，一張河北，一張汝潁。見劉備進來，他先叫人上茶。劉備沒坐。
“明公最近是不是不想讓我出許？”曹操抬起頭。他準備過很多理由。
劉備剛敗，應該休整；袁紹在北，許都不能空；汝南、潁川各有現成的人可用。每一句都是真的。
可劉備問得太直接。曹操最後只道：“是。”
這一聲太乾脆。
劉備原本還準備問“是不是俺也去兵不夠”“是不是剛敗該休整”。
現在全用不上了。“所以三次換人，真不是巧合？”
“不是。”
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