第十七節
“堂下所跪何人，一一報上名來。所犯何事，一一從實——招來。”他開口了，聲音不高，甚至有些低沉，拖著長長的、慵懶的調子，彷彿不是在審理關乎十數條人命的血案，而是在午後閒談，詢問今日的天氣。但那語調深處，卻透著一種浸入骨髓的冷漠。
徐鐵牛深吸一口氣，那口氣吸入肺中，卻帶著公堂特有的陳腐燭煙味和隱約的血腥氣，更添壓抑。他乾裂起皮的嘴唇翕動了幾下，才發出嘶啞得如同兩片砂紙摩擦的聲音：
“草民……小僧，法明。原籍雲州清遠縣，慈雲寺僧人。隨先師行遠法師和四位師兄雲遊四方，途經貴縣……”他的敘述很慢，很艱難，每一個字都像是從被怒火和悲痛灼傷的喉嚨裡硬生生刮出來的，帶著鐵鏽般的血腥味。“今晨……於本縣城外清心庵，路遇這群的倭人襲掠庵堂，殺人放火，姦淫女尼香客。我師徒六人上前阻止……先師為救護一年幼女尼，被……被倭人砍殺……小僧情急奪刀，與倭人搏命……殺了數人……這一切……大老爺的夫人邱氏……還有……一眾女眷可以……可以為我們作證”
他說得很簡略，刻意略去了被衙役從死牢提出、押往荒林“處理”、以及詹捕頭顛倒黑白等細節。因為他知道，在這些細節上糾纏，眼前的狗官有無數種方法歪曲反駁。他只陳述清心庵內發生的事實核心。
然而，即便是這簡略的陳述，每說一句，眼前就無法控制地閃過一片片刺目猩紅的畫面——師父脖頸處狂噴的血泉，小女童被踏碎頭顱前那雙驚恐絕望的眼，其他女子被撕扯衣裳時的淒厲尖叫，倭人們獰笑著揮刀砍殺的身影，還有自己手中那柄刀，劈開骨肉、斬斷筋骨時傳來的、沉悶而真實的觸感……這些畫面交織翻滾，幾乎要將他的理智再次淹沒。
“哦？”高文遠拖長了調子，白胖的手指離開了念珠，開始有一下沒一下地，輕輕敲擊著光亮如鏡的紫檀木桌面，發出“篤、篤、篤”的輕響，在寂靜的大堂裡顯得格外突兀。他的眼神卻飄忽起來，似乎對徐鐵牛的陳述並不在意，目光懶洋洋地掠過徐鐵牛血跡斑駁的臉，最終落在大堂另一側跪著的那群“灰衣人”身上。
他的目光在那群明顯不合身的灰衣、那刻意低伏顫抖的姿態上停留了片刻，細長的眼睛裡，閃過一絲幾不可察的、混合了厭煩、算計和一絲心照不宣的譏誚。
“你是說……”高文遠的視線緩緩轉回徐鐵牛身上，那雙半眯的眼睛眯得更緊了，幾乎只剩下兩條細縫，縫隙裡透出的光，卻銳利如針，試圖刺穿徐鐵牛的表象，“你一個區區遊方僧人，手無寸鐵，竟能獨力搏殺數名……嗯……窮兇極惡、手持利刃的悍匪？你且看看是不是這些屍體？”他的語氣帶著毫不掩飾的懷疑和嘲弄。
說到這裡，多名衙役從大堂側門吃力地抬進來十來具用草蓆胡亂包裹的屍體，重重地放在堂前空地。草蓆散開，露出裡面那些死狀悽慘，均是被徐鐵牛以狂暴手法擊殺的屍身。濃烈的血腥味瞬間瀰漫開來，沖淡了燭煙味。
“是的！就是這些屍體！皆是小僧搏殺之匪人！”徐鐵牛看到屍體，彷彿找到了某種證據，聲音提高了一些，指向那些屍體，又猛地指向右側那群“灰衣人”，“他們就是這些匪人的同夥倭人！請大人明察！他們的身形、口音，絕非我大靖百姓！大人一審便知詳細！”
“大膽！”
驚堂木這一次被高文遠肥胖卻有力的手，重重地拍下！
“啪——！！！”
一聲巨響，如同平地驚雷，震得燭火猛烈搖晃，樑上積年的灰塵簌簌落下，在燭光中形成一片迷濛的塵霧。那聲音也如同重錘，狠狠砸在每個人的心上。法淨“啊”地低呼一聲，身體猛地一顫，幾乎癱軟下去。連那幾個“灰衣人”也嚇得一哆嗦。
高文遠那總是半眯著的細長眼睛，此刻陡然圓睜！方才那慵懶、迷糊、漫不經心的神情一掃而空，取而代之的是一種冰冷刺骨、銳利如刀、彷彿能穿透一切偽裝的“正氣”與“威嚴”，如同實質的寒冰，直直刺向徐鐵牛！
“好個刁滑奸惡的賊禿！好一張顛倒黑白、信口雌黃的利口！”他聲音陡然拔高，帶著官威特有的、壓迫人心的力量，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的，砸在大堂的青磚地上，“竟敢在本官面前，編造如此漏洞百出、荒誕不經的鬼話！企圖矇蔽本官，混淆視聽，逃脫罪責！”
他肥胖的手指猛地抬起，先是指向堂下那群抖得更厲害的“灰衣人”，繼而狠狠指向徐鐵牛，聲音更加森冷嚴厲，一字一頓，如同冰錐落地，砸出鏗鏘的迴響：
“分明是你這賊禿，早已落草為寇，糾結同黨（他一指‘灰衣人’），于山野之間劫掠過往商旅香客，殺人越貨，積惡已久！此番更是利令智昏，竟將黑手伸向了去清心庵祈福的本官家眷及其他良善女子！劫掠錢財之後，唯恐事蹟敗露，竟喪心病狂，殺人滅口，連庵中清修的師太都不放過！”
他頓了頓，目光如同毒蛇般纏繞著徐鐵牛，聲音壓低，卻帶著更深的惡意和篤定：
“事敗之後，官差將至。你這賊首，見大勢已去，便狠下毒手，先將知曉內情、可能供出你的同夥（他再次意指‘灰衣人’）滅口數人！然後挾持剩餘膽小怕事的黨羽，編造出這套‘倭人襲掠’的荒唐故事，假意投官，妄圖利用這些被你脅迫的‘證人’，顛倒是非，將罪責推給這幾個弱小之人，自己則偽裝成見義勇為的僧人，妄圖金蟬脫殼，逃脫律法嚴懲！好一條毒計！好一副蛇蠍心腸！你眼中可還有半點王法綱紀？心中可還有一絲一毫的佛門慈悲？！你看他們——”他猛地又指向那群“灰衣人”，聲音陡然拔高，充滿“義憤”，“哪裡像什麼海外悍匪？分明是一群被你這惡僧挾持、恐嚇、家破人亡、可憐無助的良善百姓！”
這一番話，如同數九寒冬裡，一桶摻著鋒利冰碴、從萬丈冰窟最深處打上來的汙水，從徐鐵牛頭頂毫無防備地狠狠澆下！瞬間浸透他的四肢百骸，凍結他的血液，冰封他的思維！
他徹底懵了。
腦子裡“嗡”的一聲，變得一片空白。耳朵裡只剩下高文遠那義正辭嚴、充滿“正氣”、卻又無比荒謬絕倫、顛倒黑白的指控在瘋狂迴盪，撞擊著他的耳膜，撕扯著他的神經。他張著嘴，瞪大了眼睛，瞳孔因極度的震驚和難以置信而擴散。他死死地盯著堂上那張道貌岸然、此刻卻顯得如此扭曲、猙獰、如同戲臺上塗抹了厚重油彩的丑角臉孔。
不是這樣的……
真相不是這樣的啊！
為什麼……為什麼會這樣？！
喉嚨裡像被滾燙的烙鐵堵住，又幹又痛，他拼命地想要嘶喊，想要反駁，嘴唇劇烈地哆嗦著，喉結上下瘋狂滾動，卻連一個清晰的音節都吐不出來。只有粗重破碎的喘息聲，如同破舊風箱在拉扯。
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