祝不凡停下腳步，沉默了很久。
他的手指在背後輕輕捻著，像是在盤算一筆複雜的賬。他這個人，凡事都要算計得清清楚楚——投入多少，回報多少，風險多大，有沒有退路，凡事都要算計得清清楚楚，像賬房先生打算盤，一個子兒都不能差。
“花重海這個人，靠不住。”他終於開口，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的判斷力，“他太能忍了，也太會藏。跟這種人聯手，隨時可能被他賣了。而且他想跟我們聯手，其實是想把我們當槍使——讓我們在前面衝鋒，他然後在我們後面補刀。他想的是鷸蚌相爭。”
“那咱們就不跟他聯手？”封波平皺著眉頭問，他是個急性子。
“聯手還是要的。”祝不凡的嘴角微微上翹，那笑容裡帶著一種獵手般的算計，“畢竟張春生現在風頭太盛，咱們一個人扛不住。何況多個朋友比多個敵人要強。但咱們不出頭，讓他出頭。他想讓我們當出頭鳥，我們卻不能做這個冤大頭。要讓他當出頭鳥，咱們在後面看著，能撿到便宜就撿，撿不到就跑。”
曲正浩會意，眼睛裡閃過一絲狡黠的光：“祝哥的意思是——讓他去跟張春生硬碰硬，咱們在旁邊看著？等他們兩敗俱傷，咱們再出來收拾殘局？”
“差不多。”祝不凡點了點頭，“但也不全是。咱們不能光看，要時不時的添把火。讓張春生和花重海都顧著對付對方，顧不上咱們。等他們打得差不多了，咱們再決定站哪邊。”
黃官軍愣了一下，然後臉上露出瞭然的笑容：“明白了。驅虎吞狼。”
“不算虎。”祝不凡搖了搖頭，重新坐下來，拿起一塊餅慢慢地嚼著，“像是在咀嚼一個更深的想法，“頂多是兩條狗。誰贏了，我都不虧。讓張春生去啃花重海這根硬骨頭，讓花重海去撞張春生這堵牆——咱們就在旁邊看著，哪邊倒了，咱們就過去踩一腳。”
他停頓了一下，看向羊圈外面。透過破氈簾的縫隙，他能看見遠處黑沉沉的天空，，凝重得像一塊鐵，一片風雨欲來。
“而且——”他咀嚼著那口餅，慢悠悠地補了一句，“誰說咱們只能跟他一家聯手？經順和繆向天那邊，你派人去走動走動。多幾條線，多幾條路。張春生也好，花重海也好，誰都不會想到咱們布了這麼多棋子。”
家彬應了一聲，又有些擔憂：“經順那些人，聽說跟張春生那邊也有來往……”
“有來往怕什麼？”祝不凡輕輕一笑，那笑容裡帶著一種玩弄棋局般的從容，“來往越多，越好下套。他們跟張春生有來往，張春生就會覺得他們是自己人——到時候，他們反手一刀，張春生連怎麼死的都不知道。”
張春生顯然是不知道這些暗中的籌謀。
但他本能地感覺到，最近營地裡的氣氛有些不對勁。原本那些對他愛搭不理的、甚至抱有敵意的人，忽然之間變得“友好”了——或者說，變得“正常”了。花重海的人不再躲著他走，遇見還會點點頭；祝不凡的人也不再鬼鬼祟祟地偷看，反而大方地打招呼。
反常。
張春生把這些反常記在心裡，暗暗讓陳七等人多留個心眼。
這天午後，張春生正在羊圈裡幹活，忽然聽見營地東邊傳來一陣嘈雜聲。他抬頭望去，看見幾個人正往那邊跑，臉上帶著驚慌的神色。
“春生哥！不好了！”陳七從遠處跑來，上氣不接下氣，“花重海的人……在那邊搞事！”
張春生放下手裡的活，快步趕過去。
草場東邊的一片空地上，已經圍了不少人，黑壓壓的一片，足有五六十人。張春生遠遠望去，看見花重海手下幾個少年——為首一個的叫馬駿，是個尖嘴猴腮的傢伙，平時就愛惹是生非——正圍著一個傻大個，指手畫腳地嚷嚷。竟是奴隸營裡面那個和北戎人混血的傻大個子。
“傻子！去，把那頭羊打死！”馬駿指著羊圈裡的一頭肥羊，笑嘻嘻地說，眼神里滿是不懷好意。
傻大個站在那裡，茫然地看著他，嘴裡發出含糊的聲音：“羊……不能殺……”
“讓你殺你就殺！哪那麼多廢話！”馬駿推了他一把。傻大個雖然腦子不好使，但他的塊頭比馬駿大得多，被推了一下，竟然紋絲不動，像一座紮根在地上的石塔一般。
傻大個還是搖頭，含混地說：“不能殺……北戎人……會打……”
“你怕什麼？你是北戎人的種，他們不會打你的！”馬駿旁邊一個少年儲豪藝笑著說，語氣裡充滿了惡意，“你娘不就是被北戎人騎過才生的你嗎？你也是半個北戎人，他們不會拿你怎麼樣的！”
傻大個的身體猛地僵住了。
他那雙渾濁的眼睛裡，忽然閃過一絲什麼——痛苦？憤怒？還是別的什麼？沒有人知道。他只是站在那裡，像一座石像，一動不動。他那雙粗大的手垂在身體兩側，慢慢地，攥成了拳頭，指節捏得咯咯響。
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