他派去的人嘴甜，說什麼跟著繆哥有肉吃繆哥說了，你們過來，分你們當小頭目。
陳七打聽到訊息後，氣得不行：春生哥，繆向天那小子在挖咱們的人！要不要教訓教訓他？
張春生想了想，說：不用。讓他挖。
陳七以為自己聽錯了，眼睛瞪得溜圓。
讓他挖。張春生重複了一遍，語氣平靜得像在說今天天氣不錯，他想挖人，說明他怕咱們。等他挖過去的人，也留不住多久。咱們的人，不是靠威脅留住的，是靠信任。他不懂這個，遲早會把自己玩死。何況真正跟他過去的人，現在還不算是我們真正的人——能被挖走的，本來就不是真正信我們的人，留著反而是隱患。
果然，沒過幾天，那幾個被繆向天挖過去的人又悄悄回來了。他們回來的時候低著頭，像是做了虧心事，見了石虎就躲。石虎把他們堵住，問怎麼回事。他們支支吾吾地說：繆向天那邊，太不靠譜了。嘴上說得好聽，什麼有福同享有難同當，真遇到事，第一個往後縮。前幾天有個北戎兵找他麻煩，他連屁都不敢放一個，還讓我們替他捱打。還是跟著春生哥踏實，早知道我們就不信他們的話了。
張春生聽了，只是笑了笑，沒有多說什麼。他知道，人心就是這樣——你越是用拳頭去攥，它越是從指縫裡溜走；你越是放開手，它反而會自己回來。
面對這些屬於奴隸內部的挑釁，張春生深知操之過急只會適得其反。他暫時按捺下強行整合的念頭，將精力更多放在鞏固現有聯盟、積蓄力量上。
畢竟，現在奴隸們人心不齊，成分複雜。有像楚霸這樣真心歸附的，有像博爾古納德和圖爾吉一樣兄弟般情誼的，有像房祖佑這樣務實的，有像裘明書這樣機敏的，有像荀況這樣有文化的，有像羊生成這樣有本事的，有像伊靠這樣只想自保的，有像宮寒這樣暗中觀望的，還有像寧衝這樣暗中算計的。這些人擠在一起，就像一堆還沒燒透的炭，表面看著紅，底下還是涼的。
要把這堆炭燒旺，需要時間，需要火候，需要不停地添柴、扇風，把那些涼的、溼的、硬的，一點一點燒透。急不得，也慢不得。太快了，火星濺出去會燒著自己；太慢了，火又滅了。
同時，他還得應對越來越明顯的北戎人的警惕。赤木最近盯得更緊了，經常派人來查崗，看看有沒有人聚在一起。有一次，他甚至親自帶著人，把幾個正在偷偷練拳的少年抓了個正著。那幾個少年被按在地上，臉貼著泥土，嚇得臉色煞白。赤木的鞭子舉起來，眼看就要落下。
好在張春生早有準備，讓他們說是活動活動筋骨，太冷了，不動一動會凍僵。赤木看不出破綻，罵了幾句就走了。那幾個少年爬起來的時候，腿還在發抖，但眼睛裡多了一樣東西——後怕，也是一種堅定。
但張春生知道，這只是開始。北戎人不是傻子，他們遲早會發現不對勁。每次他在暗中推進一點點，都能感覺到北戎人的目光又鋒利了幾分，像一把正在緩慢打磨的刀。
他需要更多的時間，也需要更多的智慧。也許還需要一點運氣。
這天晚上，張春生一個人坐在帳篷裡，閉著眼，默默運轉《破軍拳法》的內息。丹田裡的氣越來越渾厚，像一條暗河，在經脈中緩緩流淌，無聲無息，卻永不停歇。他能感覺到，自己的武功又精進了一層。那種感覺很奇怪——不是力量變大了，而是對力量的控制更精準了。就像打鐵，以前是掄大錘，用蠻力去砸；現在是用小錘，每一錘都敲在點子上，知道該敲哪兒，也知道敲多大力。
他睜開眼睛，目光穿過帳篷的縫隙，望向外面漆黑的夜空。草原上的星星又大又亮，像一顆顆冰冷的眼睛，俯視著這片被鮮血和淚水浸透的土地。
他想起了莫思薇。那個女孩，自從上次在阿如罕的帳篷裡匆匆一瞥之後，就再也沒見過。她在做什麼？她還好嗎？她那天說的，到底是什麼意思？她有沒有遇到什麼麻煩？她是真心在幫他，還是別有用心？
他想起了伊靠的恐懼，想起了宮寒的算計，想起了經順和繆向天的不服。這些人，有的是敵人，有的不是，但他們都站在他的對面。他要跨過這些絆腳石，才能走到更遠的地方。
他想起了那些跟著他的人——楚霸、房祖佑、裘明書、幹庭州、解雲旭、荀況、羊生成、於為和、惠仁眾、甄天嘯、曲清風，還有安答博爾古納德和圖爾吉。這些人把命交給了他，他就得對得起這份信任。他們不知道路的盡頭是什麼，但他們願意跟著他走，這就夠了。
路還長，還很難。但已經不能退了。退一步，就是懸崖，就是死路，就是這些人的血白流。
張春生閉上眼睛，繼續運轉內息。暗河在體內奔湧，無聲無息，卻永不停歇。
話分兩頭，漢人奴隸中悄然變化的氣氛讓張春生應接不暇的同時，他的力量越滾越大，雖然名義上都知道是阿如罕公主的意思，但卻不是所有的北戎人都服氣，北戎人也不是那麼好糊弄的。
畢竟，他們囂張慣了。
在這片草原上，北戎人是天，是地，是長生天的子民，是狼的傳人。而漢奴，不過是會說話的牲口，是生來就該被踩在腳下的泥土。現在，這些泥土居然敢聚在一起，居然敢抱團取暖，居然敢在某些時候抬起頭來看他們——這本身就是一種冒犯。
加上阿如罕的幾個哥哥在背後或明或暗地撐腰，那些下面的北戎兵根本沒有把阿如罕的放在眼裡。在他們看來，一個公主的面子，哪有自己的威風重要？更何況，張春生好幾次的反抗行為，已經像針一樣紮在他們傲慢的神經上，扎得又疼又癢。
儘管張春生等人極力壓制，張春生自己也明白——人是團結在一起了，但沒有武器，沒有訓練，還是太弱小。不能硬碰硬，不能太要強。像一根弓弦，繃得太緊，會斷。
