裕明帝正與呂皇后用膳。
龍案上不過四菜一湯，一道清炒時蔬，一道豆腐燴菌子，一道清蒸鱸魚，一碗冬瓜排骨湯，再加一碟醃蘿蔔。
比起尋常富貴人家尚且不如，更遑論一國之君的排場。但裕明帝卻吃得極認真，每一口都細嚼慢嚥，眉宇間沒有半分不滿。
他登基不過數載，國庫空虛，邊患不斷，加之與太上皇之間那若有若無的隔閡，讓他從不曾有過一日高枕無憂的時候。
這宮裡的用度，能省一分是一分。
呂皇后夾了一塊魚肉放進他碗裡，正欲說些什麼，卻見戴權腳步匆匆地從外頭進來，在暖閣門口便站住了，臉上帶著幾分躊躇之色，顯然是拿不準該不該在這個時候開口。
裕明帝放下筷子，淡淡一笑：“說吧，什麼事？”
戴權這才快步上前，躬身道：“回皇上，錦衣衛方才遞了訊息進來。”
他將榮寧街上發生的事一五一十地稟報了一遍，末了又補了一句：“據錦衣衛的人說，是小王爺先行上前勸架，那薛蟠不識好歹先動的手，小王爺這才還手的。街上圍觀的百姓都瞧得清清楚楚，此事小王爺佔著理。”
裕明帝聽完，忽然笑了。
“好小子。朕本以為他剛從北疆回來，年輕氣盛，怎麼也得鬧出些莽撞事來，沒成想竟是個精明的，知道先站住理，再動手。勸架在先，對方先動手，他才還手。滿街百姓都是人證，便是鬧到御前，旁人也說不了他半個不字。朕這位義兄，調教人的本事真真是厲害。”
他放下手中的茶盞，目光幽深，語氣轉為冷冽：“不過那薛家子，當街強搶民女，毆傷人命，便是打死也活該。還有那賈家，朕素日里念著他們是開國勳舊，多有優容。可他們倒好，一門心思攀附仁壽宮，如今又縱容親戚在朕的眼皮子底下作奸犯科。當真是養了一窩蠹蟲。”
他越說越冷，眼中那股子帝王的鋒芒再也掩不住，將那串趙九歌給的把柄在手裡掂了掂，語氣中透出一股殺伐之氣：“朕本想再容他們幾日，現在看來，倒是不必了。”
“戴權。”
戴權渾身一凜，連忙躬身：“奴才在。”
裕明帝的聲音平靜下來，卻比方才的冷厲更讓人心悸：“去北鎮撫司傳朕口諭。告訴錦衣衛指揮使錢安，他若是知道體面，自己上個乞罪的摺子，以前的事朕便不再深究。若是他還要裝瘋賣傻，死抱著仁壽宮的大腿不放，朕便親自給他個體面。”
戴權心頭猛地一跳。
皇上這話說得明明白白，錢安完了。
錦衣衛指揮使，那可是從龍之臣才能坐的位子，歷代都是天子最親信的心腹。
可錢安這位指揮使，卻是太上皇當年一手提拔起來的，眼裡只有仁壽宮，對裕明帝陽奉陰違多年。
皇上忍他不是一日兩日了，如今藉著這樁事，終於是要動刀子了。
而空出來的那個位子……
戴權腦子裡閃過趙九歌那張冷峻剛毅的臉，後背不自覺地又彎低了幾分。
皇上話裡話外的意思，再清楚不過了，這是在給那位剛從北疆回來的小王爺騰地方呢。
呂皇后一直靜靜聽著，並未插話。
直到戴權躬身退出去後，她才拿起帕子輕輕擦了擦嘴角，溫聲道：“皇上，您這是打算把錦衣衛交到那位小王爺手裡？”
裕明帝端起茶盞，吹了吹浮沫，目光幽深如井：“趙九歌這把刀，朕磨了十年。如今他回來了，總得給他一個趁手的位置，才好多替朕做些事。”
他輕輕呷了口茶，像是在自言自語：“賈家……但願他們識趣些。否則，朕不介意拿他們，來試試這把刀夠不夠快。”
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