“列位看官，今日咱們不講那前朝舊事，也不談那才子佳人，單表一表我大乾朝一位頂天立地的人物。”
神京城西，一處熱鬧的茶館裡頭，煙氣嫋嫋，茶香氤氳。
堂下坐滿了人，有那短衣打扮的閒漢，也有穿長衫的潦倒書生，更有幾個從後街過來的婦人，懷裡抱著孩子，豎著耳朵聽。
臺上那說書的老者，姓劉，都稱他劉鐵嘴，一件半舊的青綢長衫洗得發白，手中握著柄摺扇，往桌上輕輕一敲，發出“啪”的一聲脆響。
“要問此人是哪個？便是那寧安王麾下鐵浮屠主將，寧安王他老人家的義子，人稱‘小王爺’的趙九歌，趙將軍！”
底下頓時起了一陣騷動。
“嚯！竟是要說他！”
“聽聞這位爺在西邊殺得韃子屍山血海，端的是一尊殺神！”
劉鐵嘴微微一笑，端起茶杯潤了潤喉，並不急著往下講，眼神往堂下一掃：“列位只知趙將軍今日之榮光，可知他當年是從何等的泥濘裡頭，一步一步爬出來的？又是如何從鐘鳴鼎食之家，落入那無間地獄，再浴血重生的？”
這話果然勾起了所有人的興致。一個粗豪的漢子拍著桌子叫道：“劉鐵嘴，莫要賣關子！快講快講，講得好了，今日這賞錢少不了你的！”
“正是正是！”
劉鐵嘴點了點頭，忽然話鋒一轉，問道：“既如此，老朽倒要問問在座的諸位，可還有人記得當年那含冤莫白的‘東平侯’趙家否？”
堂下頓時靜了一靜。
許多人面面相覷，只覺得這爵位聽著耳熟，卻一時想不起來。
唯獨角落裡一個頭發花白的老者，顫巍巍地放下茶碗，長嘆一聲：“先生說的，可是那被奸佞誣陷，落得個家破人亡的東平侯趙伯庸，趙侯爺？”
此言一齣，眾皆恍然，隨即又是一陣唏噓。
“原來是他！”
“唉，可惜了，那可是開國功勳之後啊，滿門忠烈，竟......”
劉鐵嘴將摺扇“唰”地展開，聲音陡然沉了下去：“不錯！想那東平侯府，世代忠良，誰料被那奸相讒言所害，侯爺斃於獄中，夫人悲慟過度，也隨之去了。偌大的侯府，一夜間煙消雲散。只留下一位年幼的嫡長子，變賣了祖宅田產，遣散了僕從，自此銷聲匿跡。後來聖上雖滅了奸黨，為趙家昭雪，卻再也尋不見那位小侯爺的蹤跡了。”
“那，這東平侯府的事兒，與趙將軍又有何干？”一個性急的潑皮忍不住插嘴。
劉鐵嘴眼中精光一閃，聲音猛地拔高，一字一頓地道：“這位看官問得好！老朽今日便告訴你們，那寧安王帳下，殺得胡虜聞風喪膽的鐵浮屠主將趙九歌，便是當年東平侯府那位流落無蹤的嫡長子！”
“什麼？”
譁——
整個茶館瞬間炸開了鍋。這訊息如同一塊巨石投入平靜的湖面，驚得所有人都站了起來，臉上寫滿了難以置信。
“這……這怎麼可能？”
“劉鐵嘴，你可莫要唬我們。”
劉鐵嘴一拍驚堂木，待眾人稍稍安靜，才捋著鬍鬚，臉上露出一絲神秘莫測的笑意，將聲音壓低了幾分：“此事千真萬確。此乃老朽前幾日在榮國府為老太太說書，親耳從幾位管家吃酒時漏出來的言語。嘿，更叫人齒冷的，可還在後頭呢！”
眾人的心都被高高吊起，脖子更是伸得老長。
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