清蒸鰣魚、紅燒蹄髈、蟹粉獅子頭、蓮藕排骨湯，竟有一大半是他少年時在宮中最愛吃的。
有幾道菜連呂皇后都不一定記得，他這個妹妹卻一樣不落地全擺了上來。
裕明帝正出神，夏守忠習慣性地湊上前來，剛想問一句“皇上可要奴才伺候佈菜”，便被裕明帝頭也不回地打斷了，“不必，朕自己有手有腳。你且去旁邊候著。”
夏守忠微微一怔，隨即笑著退了兩步。
他在宮中伺候了大半輩子，自然明白今兒個皇上是真高興，要知道這份自在，可是連在養心殿裡都不曾有過。
裕明帝拿起筷子招呼趙九歌與兩個皇子動筷，“今兒個是家宴，不講究那些虛禮，誰要是端著架子吃不飽，回去可別喊餓。”
兩個皇子見自家父皇今日這般隨和，也放鬆了幾分，各自散了身後侍立的小太監，親自替裕明帝佈菜斟酒。
朱永瑾夾了一塊鰣魚肚子上最嫩的肉放進裕明帝碗中，朱永瑜則端起酒壺替他斟了滿滿一杯溫好的黃酒，兄弟二人配合得倒是默契。
趙九歌卻沒那麼多講究，端起碗便自顧自地吃了起來。
他早上天不亮便出了門，在午門監斬了大半日，連口水都沒顧上喝，此刻早已餓得前胸貼後背。
什麼君臣之禮、什麼御前儀態，統統不如填飽肚子要緊。
朱永瑾與朱永瑜是雙生子，都是呂皇后所出。
朱永瑾先落地半個時辰，便成了大皇子，性情溫厚謙和，素日里待人有禮，在朝臣中口碑不錯。
朱永瑜雖為次子，卻比兄長更多了幾分機敏與果決，加之相貌更肖似裕明帝年輕時的模樣，素來更得幾分偏愛。
裕明帝登基至今始終不曾冊立太子，朝中關於立儲的猜測與暗流便從未停歇過。
有人說大皇子寬仁，將來必是守成之君；也有人說二皇子英果，頗有太祖遺風。兩派人馬明裡暗裡較著勁，只是裕明帝始終沒有鬆口。
裕明帝一邊吃菜，一邊拿眼角的餘光掃著趙九歌。
見這小子吃得頭也不抬，他忽然擱下筷子，笑了笑問道，“別隻顧著吃，今兒個大約是你頭一回正兒八經見你這兩位表兄。你覺得他們二人如何？”
趙九歌正夾著一塊紅燒蹄髈往嘴裡送，聞言筷子頓了一頓，含含糊糊地應了一句，“都挺好，都挺好。大表兄寬厚，二表兄機敏，都是人中龍鳳。”
裕明帝哪裡肯這般輕易放過他，追問道，“少跟朕打馬虎眼。你說說看，他們二人誰更成器一些？”
這話一齣滿桌的氣氛登時微妙起來。
朱永瑾與朱永瑜同時停下了筷子，目光齊刷刷地落在了趙九歌身上。
兄弟二人都心知肚明，眼前這位比他們還小上幾歲的錦衣衛指揮使，不但是寧安王林安澤一手栽培的繼承人，更是裕明帝最為倚重的左膀右臂。
他的一句話在父皇心中有多重的分量，兄弟二人心裡都有數。
內廳那邊也安靜了下來。
呂皇后原本正與安迎公主說著家常，聽到外廳的話頭忽然轉到了立儲上，手中的茶盞微微一晃，面上雖不動聲色，耳朵卻已豎了起來。
安迎公主更是直接停下了筷子，拿帕子按了按嘴角，目光透過那道屏風望向外廳的方向，眉宇間多了幾分擔憂。
