六月底的永京城，暑氣初升，卻未顯燥熱，恰是池荷初綻、榴花勝火的好時節。
林莞遵著傅瑾堯的叮囑，徹底將訂婚禮的瑣事丟給了劉嬤嬤。
這位侯府派來的老人，手腳麻利又極懂規矩，帶著林府的僕婦們核對禮單、採買物件，事無鉅細皆打理得井井有條。
林莞自此落得清閒，每日晨起練字，午後便在院中賞荷看書，閒時便去蘇府陪蘇伯母、蘇姐姐閒話家常，或是往侯府陪老夫人說說話。日子過得舒心又愜意。
這般安穩日子沒過幾日，京中的各式宴請便紛至沓來。
先前為了籌備兄長的納徵禮與訂婚宴，林莞推了幾乎所有世家相邀。
如今她卸下操勞，又因被聖上封為西品淑人，即將與安平侯府世子傅瑾堯定下婚約，這重身份讓她瞬間成了京中宴請的焦點。內務府總管夫人的賞荷宴、永寧伯府的榴花宴，還有幾位相熟閨友的閒聚小宴，帖子雪片般送到林府。
哥哥林子謙本還擔心她勞累，卻見她氣色日漸紅潤，便笑著應允：“既如今無事，去走走也好。”
林莞便依著心意，挑了幾場體面又不喧鬧的宴席赴約。
她本就容貌清秀，如今卸下了連日操勞的憔悴，眉眼間添了幾分舒展的溫柔，再加上安明侯府準世子妃的身份加持，所到之處，皆是眾星捧月。
那些往日里或是矜持、或是疏遠的世家貴婦，如今都笑著與她攀談，言語間滿是讚許；與她年歲相近的世家少夫人們，也紛紛圍攏過來，或是討教打理家事的心得，或是閒話京中趣聞，態度熱絡又親近。
林莞時年十七，性子溫婉沉靜，又因帶著前世的閱歷，待人接物格外通透得體，既不恃寵而驕，也不卑不亢，分寸拿捏得恰到好處。
幾場宴席下來，她竟真的交到了幾位投契的友人——順天府尹家的少夫人宋清妍，性子爽利首率，說話不繞彎子；翰林修撰家的少夫人柳若眉，才情斐然，性情溫婉。
二人皆是二十二三的年紀，早己為人婦，見多識廣，性情溫和好相處，與林莞雖年歲略有差距，卻格外投緣，常常湊在一起品茗論詩、閒話家常，倒讓京中的夏日，多了幾分熱鬧與暖意。
這日英國公夫人設下賞荷宴，京中有名有姓的世家夫人、少夫人大都赴約。荷塘邊水榭之上，環佩叮噹，笑語輕揚，一派富貴祥和之景。
林莞坐著青綢小轎，由春杏陪著到了英國公府。剛下轎，便有管事嬤嬤親自迎上來，態度恭敬又周到，一路引著她往荷塘水榭而去。她依著規矩，先向主家英國公夫人見了禮，姿態恭謹得體，不多言、不張揚，卻偏偏讓人一眼便移不開目光。
“這位便是林姑娘吧？”英國公夫人一身華貴錦袍，眉眼慈善，目光落在林莞身上，滿是欣賞，“早聽聞安平侯夫人常常誇讚，說你性情溫順，知書達理，今日一見，果然名不虛傳。”
林莞微微屈膝，聲音輕柔有禮：“夫人過譽了，阿莞不過是尋常人家女兒，承蒙夫人不棄，得以赴此盛宴，己是榮幸。”
這般不卑不亢、謙遜有度的模樣，更是讓英國公夫人心中讚許。她笑著抬手虛扶：“不必多禮，隨意些便是。”
這番言談舉止，便將她抬進了世家圈層的核心。
周圍幾位世家夫人見狀，也紛紛上前搭話，你一言我一語，皆是溫和親近之語。
“林姑娘生得真好，眉目清秀，氣質溫婉，難怪傅世子那般上心。”
“聽說侯府為了訂婚一事，早己籌備月餘，傅世子更是事事親力親為，可見是真心疼寵。”
“林姑娘好福氣，往後入了侯府，有侯夫人疼，有世子護著，定然是一世安穩。”
林莞一一含笑應對，語氣謙和，態度得體，不多說一句閒話，也不冷落任何一人，分寸恰到好處。
宋清妍與柳若眉見狀，笑著將她引至水榭內側的位置：“阿莞，這邊風小，景緻也好，咱們坐這兒。”
幾人這般親近，更是讓旁人看在眼裡，心中對林莞的分量，又多了幾分掂量。
阿莞，你可算來了，我等你許久了。”宋清妍挽著她，笑指水榭中那道身影，“今日有位姐妹，久未出門，你們想來早就相識，性情也也投緣，見了必然親切。”
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